— А я уверен, что наш договор намного шире. Как вы понимаете, де Кибо во дворец не попасть, тем самым обещание Николь не выполнит. А это пагубно отразится на репутации семьи.

Я подумала, что репутации семьи де Кибо такая мелочь никак не повредит, но сочла своим долгом напомнить:

— Я обещала только помочь выбраться из монастыря.

— Огонек, не время для шуток. Это дело государственной важности.

Призрак величественно поднял палец и погрозил им то ли мне, то ли моему будущему дедушке.

— Ваше Величество, даже не войди она в мою семью, во дворец ей не попасть.

— Есть варианты.

— Например?

— Выйти замуж за того, кто вхож во дворец. К примеру, те же Альвендуа там наверняка частые гости.

— Я не собираюсь замуж за Антуана! — поперхнулась я от возмущения.

— Всем нам приходится чем-то жертвовать ради блага государства. Выйти замуж за красивого молодого лорда — не такая уж страшная жертва.

— Тогда получится, что нарушаете свое обещание уже вы!

— Я? Я пообещал только вывести вас из монастыря. И заметь, огонек, когда к моим обязательствам приплюсовалась еще и помощь в поисках мага, я нашел даже двух, то есть сделал куда больше того, на что ты могла рассчитывать. Я не встал в позу и не заявил, что мои обещания не распространяются еще и на это.

Если он надеялся, что от таких слов я проникнусь важностью жертвы на благо родного государства, то просчитался. В конце концов, кость о дворец могу пронести не только я, тем более что ее там все равно придется где-то прятать и маскировать.

— Я знаю систему потайных ходов, так что спрятать не проблема, — с готовностью предложил призрак, и я поняла, что последнее не только подумала, но и произнесла. — Причем, вполне возможно, что постороннему некроманту туда хода не будет, а никто из королевской семьи не обладает достаточными умениями для обнаружения и изгнания. Заметь, как все прекрасно складывается.

Прекрасно? Я сбежала, чтобы не выходить за Антуана, а теперь должна вернуться, чтобы выйти за него в интересах короны. А вдруг интересы короны со времен почившего Франциска давно поменялись и мое замужество будет напрасной жертвой? И не просто напрасной, а пойдет во вред короне? Я стала размышлять, как донести эту мысль до того, у кого давно не осталось никаких мозгов, и можно ли это вообще сделать.

— В планах семьи Альвендуа могло и не быть представления невестки ко дворцу, — неожиданно пришел на помощь де Кибо. — Торопятся же они почему-то со свадьбой. Это раз.

Франциск недовольно вытянул губы в трубочку, снял шляпу и повесил ее на хозяйское кресло. Волосы на освободившейся голове грозно затрепетали.

— Кроме того, Ваше Величество, если при вас Альвендуа были частыми гостями во дворце, это не значит, что и сейчас тоже. Это два.

— Но я слышал, что из их семьи планировали взять невесту для принца, а это о чем-то говорит! — победно возразил призрак.

— Но не взяли. И это тоже о чем-то говорит.

О том, что невеста оказалась на редкость противной. Правда, Вивиана до сих пор носилась с мыслью, что все переиграется, свадьба, планируемая осенью этого года, не состоится, а королевская семья сделает правильный выбор. Для блага Шамбора я бы хотела, чтобы они сделали выбор неправильный. С точки зрения Вивианы, разумеется. Но та не сдавалась и носилась не только с мыслями и идеями, но и что-то предпринимала, о чем рассказывала нам с Люсиль под большим секретом и без каких бы то ни было подробностей.

— И что вы предлагаете? Мне необходимо попасть во дворец!

— Передать туда кость с кем-то другим не хотите?

— Как вариант… — Франциск на мгновение задумался.