– А если меня раздёргает на мелкие клочки протоплазмы? – возмутился Франциск. – Ты об этом подумал, мажонок?

– Подозреваю, что вас, Ваше Величество, даже прицельным ритуалом не уничтожить.

На утверждение Шарля Франциск не обиделся, напротив, оно ему польстило. Перо на шляпе восторженно заколыхалось, а сам призрак принял горделивый вид полководца, восседающего на коне и озирающего поле выигранной битвы. Поле впечатляло размерами и количеством поверженных врагов.

– Да, нас, Лиденингов, просто так не выведешь, – согласился призрак. – Ладно, уговорили на рискованный эксперимент. Но час – маловато. Давайте полтора заложим? А то выдернете меня в самый неподходящий момент. Мало ли что интересного я там угляжу?

Он исчез так же неожиданно, как и появился, поэтому реплика Шарля о том, что у призраков все моменты не подходят для выдёргивания, адресата не достигла.

– Я так надеялся, что удастся посидеть вдвоём, – проворчал Шарль.

– В этот раз он доберётся до Совета, – предположила я. – Я в него верю. Он целеустремлённый.

– Добраться то доберётся, – согласился Шарль. – Но не факт, что задержится. Его Величество уж очень непредсказуемый.

Он посмотрел в окно, из которого был прекрасный вид на здание Совета. Франциска я не заметила, но это не говорило о том, что он уже у цели: с него сталось бы двигаться кружным путём, запутывая следы и пугая местных котов, чующих призрака. Но главное – двигаться к артефакту, который что то у меня запер. И я чувствовала, что это что то мне жизненно необходимо, пусть я даже пока не знала, что это.

– Как ты думаешь, что мог у меня заблокировать Совет? – спросила я. – Я всю голову сломала, но так ничего и не придумала. Магию мне вернули, значит, речь не о ней.

– Возможно, блокировали дар прорицания? – предположил Шарль. – Его можно блокировать отдельно, я точно знаю.

Я задумалась, могут ли считаться мои успешные сеансы прорицания доказательством того, что этот дар у меня не заблокирован. Его могли заблокировать тоже с дефектом, как было с магией, и тогда хаотичность успешных и неуспешных прорицательских сеансов объяснялась не тем, что мой дар пока раскрывается, а тем, что блок не даёт ему раскрыться.

– Неужели лорд Фурнье этого не заметил бы?

– Не знаю, – пожал Шарль плечами. – Слишком специфическая область, и блоки там тоже специфические, я о таких только читал, видеть ни разу не видел. Возможно, если блок ставился специалистом высокого уровня, он не заметен для обычных магов?

– Но зачем для его снятия нужен артефакт?

– А ведь точно! – Глаза Шарля зажглись, как у него бывало, когда встречалось что то интересное. – Если блок можно снять только с помощью артефакта, это значит…

Договорить он не успел, потому что официант принёс заказанную утку по лорийски. Выглядела она аппетитно и пахла умопомрачительно, но до чего же это было не вовремя. На официанта я посмотрела настолько огорчённо, что он решил, что сорвал объяснение в любви или даже предложении руки и сердца. Засмущался, сказал, что видит, что явился в неподходящий момент, и может подойти попозже. Шарль его задержал, заметив, что попозже тоже может выдаться неподходящий момент, а еда успеет остыть. Этим официанта он смутил вконец, и тот выставлял блюда с такой скоростью, словно надеялся получить призовое место в соревнованиях по обслуживанию клиентов. Затем ещё раз пробормотал извинения и отошёл от нашего столика.

– Так что это значит? – нетерпеливо спросила я.

– Что что то было изъято и сейчас хранится в артефакте.

– Что то – это что? – недоумённо спросила я.

– Смотреть надо. Может, я вообще ошибаюсь и там другой принцип, – туманно ответил Шарль.