Это не мешало ему плыть рядом с нами, а нам – двигаться подальше от Совета. Ловить экипаж и ехать к дому сейчас казалось неразумным: а ну как Шарль обнаружил не все метки и мы приведём бросившего их мага прямиком в наши владения? Тогда никто не усомнится в причастности де Кибо к иллюминации в Совете. А то и в чём посерьёзнее обвинят.

– Одну ты не заметил, мажонок, – хвастливо сказал Франциск. – Она, конечно, была совсем крошечной, но для опытного мага, каким ты хочешь казаться, это непростительно.

– С чего вы взяли, Ваше Величество, что я хочу казаться опытным магом? Я студент. Я даже не окончил академию, – напомнил Шарль. – А вот вы не заметили четыре, пока вас в них носом не ткнули.

Упомянутый нос, довольно крупный по размеру, сместил цветовую гамму в багровую, но Франциск, ничуть не стесняясь, заявил:

– Мажонок, я уже мёртвый, понимаешь? Я могу пренебречь некоторыми правилами безопасности. А вот вы пока живые, и не факт, что вам повезёт так же, как мне, когда вы этого состояния лишитесь, и вы останетесь здесь, а не отправитесь сразу за Грань. Поэтому именно вы должны быть внимательными и осторожными. Я то уже своё отжил. И возможно, даже обрадуюсь, когда меня лишат этого подобия жизни. Слишком оно странное. Конечно, за столько лет я уже привык, но нам, королям, к чему только не приходится приспосабливаться, когда речь идёт о благе страны.

Шарль признал справедливость его слов, поэтому, как только мы отошли подальше, он просканировал Франциска тщательнее и несколькими методами, но ни одной метки больше не нашёл, зато отметил, что следы от убранных ещё видны, что довольно таки странно.

– Ерунда, – благодушно бросил Франциск. – Скоро затянутся. Я прекрасно самовосстанавливаюсь, если у меня достаточно времени. Теперь меня не отследить, что несомненный плюс. Но есть и минус.

– Даже не один, – согласился Шарль. – Теперь наши противники предупреждены. Они знают, что против них работает призрак и что призрак связан с магами. Так как вы умудрились вляпаться?

– Совершенно случайно, мажонок, – даже с некоторым смущением ответил Франциск. – Можно сказать, из за собственного любопытства. Я ведь уже почувствовал артефакт, связанный с Николь. Он находится в одном из подземных хранилищ. Если у меня будет карта, я вам даже примерно укажу, где он лежит.

– То есть вы до него не дошли?

– Я до него не дошёл, – согласился Франциск, – потому что, пролетая мимо одного кабинета, краем уха услышал весьма интересный разговор.

Он замолчал, пришлось уточнить:

– Касающийся де Кибо?

– Огонёк, мир не вертится вокруг де Кибо, – снисходительно ответил Франциск. – И даже вокруг Лиденингов, что само по себе странно, но тем не менее...

– Мир вертится вокруг магии? – спросил Шарль.

– Именно. Об этом и шла речь в разговоре, – легко согласился Франциск. – И собеседник Фаро говорил столь интересные вещи, что я не выдержал и по всем правилам безопасности пролез под дверью. Между прочим, мне пришлось самым неприличным образом расплющиться.

– И? – не проникся его горем Шарль.

– И разговаривать на интересные темы они прекратили, потому что этот маг нагло на меня уставился и спросил: «У вас остались призраки в здании Совета? Насколько это оправданно, мэтр?» – Франциск передразнивал неизвестного мага очень неприятным тоном. – А Фаро завопил: «Где призрак?» и как шандарахнет в меня заклинанием. Я еле увернулся и опомнился уже около вас.

– То есть метки вы нацепляли по дороге, пробиваясь через защиту Совета, – неодобрительно подвёл итог Шарль. – Будем надеяться, что их не успели проверить.

– Да им не до того было. Я по дороге нарушил защиту, потому что заискрило, когда я на улицу пробился.