– «Во первых» предполагает «во вторых», – заметила его мама. – То, что ты помог девушке избежать пострига, не накладывает на тебя брачные обязательства.

– Во вторых, он дрался на дуэли с моим женихом, в результате чего моя помолвка была расторгнута, – вдохновенно подхватила я игру Шарля. – В третьих, он был моим официальным спутником на прошедшем Королевском балу.

Глаза обеих дам Буле стали напоминать блюдца, в которых отражалось весеннее небо. А это я даже не упомянула о результате дуэли, после которой Антуан обзавёлся милым прозвищем Цветочек. Неужели Шарль им вообще ничего не рассказывает? Даже о дружбе с так называемым племянником придворного мага?

– А в четвёртых, нас с Николь уже столько раз заставали в двусмысленной ситуации, что если я и должен на ком жениться, то только на ней. Как видите, наша чаша весов перевешивает, и так сильно, что даже если на вторую вы добавите родительское неодобрение, то на моё решение это особо не повлияет. Собственно, я приехал не спрашивать вашего разрешения, а поставить в известность.

– Но твоя помолвка… – растерянно выговорила инора Буле.

– Вы о ней объявляли, вам и объявлять о её расторжении.

Шарль взял меня за руку, показывая, что его намерения в отношении старой и новой помолвки какими то жалкими уговорами не изменить.

– А как ты её выкрал из монастыря? – выпалила Коринна, отчаянно покраснев.

– О, это была такая романтичная история, – ответил Шарль. – Ночь, луна.

– И вы вдвоём?

– Втроём, – поправила я. – Там был ещё один спаситель.

Который напрочь убивал любую романтику, до которой дотягивался.

– О о о, – восторженно простонала Коринна. – Ещё один. Шарль, это вы потом с ним на дуэли дрались за сердце Николь?

– Коринна, – одёрнула её возмущённая инора Буле, которая никак не могла придумать, как бы повежливей меня выставить. В то, что она смирилась с поражением, не верилось ни капельки. – Веди себя прилично.

– Я бы спасителем его не назвал, – невозмутимо ответил Шарль. – Боюсь, без меня ты бы очень быстро вернулась в монастырь.

– Для начала я бы без него оттуда не вышла.

– Не выпала, – насмешливо поправил меня он.

– Но дрался ты с ним? – не унималась Коринна, не обращая внимания на все знаки, которые подавала её мать.

– Увы, его убили до меня, – вздохнул Шарль. – Так что второй раз его убить невозможно, хотя временами очень хочется.

Я невольно рассмеялась, из за чего тоже удостоилась неодобрительного взгляда иноры Буле. Эх, не видать мне звания самой воспитанной девушки в этом доме. Впрочем, сомневаюсь, что его выдадут Коринне. Материнские грозные взгляды та не замечала, жадно впитывая информацию о новом лице в своём окружении. Сестра Шарля была иноритой бесхитростной, и сейчас у неё на лице было крупными буквами написано: «Как скучно я живу! Пока я стучу по клавишам клавесина, всё самое интересное проходит мимо. Жизнь, можно сказать, проходит, а меня даже в монастырь не отправили».

– Какой ты кровожадный, – одобрительно заметила Коринна. – А кто его убил?

– Боюсь, что по некоторым вопросам я связан клятвой, – обезоруживающе улыбнулся Шарль.

– Но не ты? – с нотой обеспокоенности уточнила инора Буле.

– Я пока никого не убил, мама.

– Кроме моих нервов, – заметила она. – Вот их то ты изничтожил, не размениваясь по мелочам.

– Боюсь, кладбище моих нервов, пострадавших от тебя, будет не меньше.

Теперь не удержалась от смешка Коринна. Конечно, она сразу же его прервала и приняла благовоспитанный вид, но её мама отметила всё: и шпильку старшего сына, и поддержку его дочерью.