– Вот тут, – уверенно сказала я, открыла глаза и обнаружила, что указываю на стену.

Захотелось расплакаться от неудачи, но расстроенным выглядел один лишь Шарль, призрак так тот вообще казался почти счастливым.

– Робер?

– Дверь, – кивнул дедушка. – И прекрасно замаскированная. Эти три отвлекают от неё внимание. Но вскрыть её будет ничуть не сложнее их.

Он размял пальцы, собираясь приступить к вскрытию.

– Надо же, действительно воры, – раздался незнакомый голос. – И какие изобретательные. Правильно я подумал, что призрак появился не просто так.

Глава 21

– Гаси его, Робер! – заорал Франциск, мужественно вставая между врагом и нами.

Он взвыл, зарычал и, растопырив руки, словно собирался наградить последним дружеским объятием, полетел к магу. Тот щёлкнул пальцами, и призрак застыл бледной полупрозрачной статуей. Шарль задвинул меня за спину и встал рядом с дедушкой. Как бы то ни было, сдаваться он точно не собирался. Я тоже. Но в голову не приходило ровным счётом ничего, что я смогла бы использовать против так некстати появившегося свидетеля. И Франциск… Что будет с ним? Я даже не представляла, что призрака можно так легко остановить. И что это за маг, который не боится превосходящих сил противника?

– Прежде чем нападать, следует убедиться, что это вам по силам, – заметил представитель Совета.

– Мы пока не нападаем, – заявил дедушка.

Видела я только его затылок, но тем не менее во мне зрела уверенность, что дедушка считает появившегося мага весьма опасным противником.

– Пока что?

– Пока есть возможность договориться. Скажем, сколько вы хотите за то, чтобы уйти отсюда и сделать вид, что ничего не видели? Могу заплатить деньгами, артефактами или драгоценностями, в том числе с давней историей.

– Думаете, меня можно купить?

За его спиной выросла магическая стена, полностью перекрывшая путь к спасению, причём вид её намекал, что она не исчезнет даже после смерти поставившего. Эх, надо было бить сразу, а не расшаркиваться перед посторонним лицом. В кои то веки Франциск говорил дело, а его не послушали. Правда, весьма вероятно, что у нас ничего не получилось бы: маг явно был не из последних по силе и умениям. Но хотя бы попытались спастись, а не бесславно сдались…

– Думаю, купить можно кого угодно. Вопрос только в цене. Для одних это деньги, для других – благополучие близких.

И если на первой части речи моего дедушки маг презрительно сощурился, то на второй на его лице появилось некоторое понимание.

– И для вас важнее благополучие? – уточнил он. – Но вы просчитались. Члены Совета взятки не берут ни деньгами, ни услугами.

Похоже, мы попали на самый плохой вариант из возможных: в члены Совета абы кого не принимали, залогом там была не только сила мага, но и умение ею пользоваться. К примеру, Антуану туда попасть не светило, несмотря на высокий уровень Дара и пробивные способности матери.

– В таком случае, возможно, вы согласитесь отпустить детей и попытаться задержать только меня? – предложил дедушка.

– Попытаться? – довольно гадко приподнял бровь маг.

– Я не знаю ваших возможностей, а вы – моих. Поэтому – да, попытаться.

– А зачем вы их вообще сюда тащили? Помощники из них никакие.

– На то есть свои причины, – уклончиво ответил дедушка.

– И они за этой стеной?

Маг сощурился и перевёл внимание сначала на Шарля, потом на меня.