Отцепившись от Перри, я подскочил к бочке и сунул голову в ее прохладу по самые плечи. А вот обратно вытащить сил не хватило. Поэтому я медленно утопал, блаженствуя. Правда, Перри быстро заподозрил неладное и за шиворот вернул меня в мир.

    -  Вода-то для питья, - укорил он.

    -  Пей, пожалуйста, - согласился я, смывая с рук кровь. - Никто не возражает…

    Перри буркнул: «Еще отравится кто!» - и ногой опрокинул бочку на землю.

    -  Я пил и не отравился! - заметил я, наблюдая за иссякающим потоком.

    -  После тебя и отравятся! - усмехнулся он.

    Подсуетившийся санитар стал обрабатывать наши раны.

    -  Ну и что дальше? - спросил Перри, когда санитар оставил нас в покое.

    -  Как всегда: только вперед и ни шагу назад!

    -  Значит, не вернешься?

    Я молча покачал головой. Хотел бы остаться… Вести незамысловатую жизнь простого стража, а со временем стал бы старшиной… Даже было ради кого стараться, но…

    -  Не могу, Перри. Не мое это, я здесь не к месту.

    -  Ты странный человек, Фенрир, - грустно произнес Перри. - Пришел из ниоткуда и уходишь в никуда… Многие были бы рады, если бы ты вернулся.

    -  Возможно…

    Перед моим взором возникла Велия… Я отстегнул меч и молча протянул его Перри.

    -  Ты что! - смутился он. - Слишком легкий для меня. Сражаться с ним я не смогу.

    Мои уши запылали.

    -  Чего несешь-то?! Кто сказал, что это тебе? - возмутился я. - Никогда не дарил подарки мужикам! Думать, Перри, надо головой, а не тем, на чем сидишь!.. Велии передай, пожалуйста. Мне этот меч подарил Тольд, когда спас меня. Пусть останется ей на память.

    -  Как же ты пойдешь без оружия? - пробубнил Перри.

    Я покосился на него.

    -  Перри, думай! Совсем рядом валяется на поле куча бесхозных трупов. Думаешь, кто-то возразит, если я ненадолго позаимствую его оружие?

    -  По-моему, это называется мародерством, - покачал головой Перри. - Возьми лучше мой меч.

    -  Твой мне придется тащить на плече, а драться им я просто не смогу… Мародерство - это когда с мертвых тащат вещи и ценности. Что же касается оружия, то оно по всем законам - трофей!

    Мои в высшей степени разумные доводы, однако, нисколько не убедили упрямого Перри.

    -  Подожди здесь, - скомандовал он, поднимаясь.

    Через пару секунд из палатки, в которую он нырнул, послышался чей-то возмущенный вопль, перешедший в хрип, очевидно, после весьма убедительного удара под дых. Мгновение спустя старшина с довольной лыбой на морде протянул мне украшенный драгоценной насечкой меч.

    -  Если от многого берут немножко, то это не кража, а просто дележка! - философски заметил я, не обращая внимания на доносящиеся из палатки стоны.

    -  Не знаю, что ты имеешь в виду, но такое оружие не для рядовых стражей. Слишком оно…

    -  Дурацкое? - подсказал я, рассматривая великолепные узоры на клинке.

    -  Нет, - потупился он, - богатое. Такой меч может носить только старшина.

    -  Перри, я и есть самый обычный страж, никак не старшина!

    -  Если бы остался, то через пару лет… - убежденно промычал он.