-  Перри, я и есть самый обычный страж, никак не старшина!

    -  Если бы остался, то через пару лет… - убежденно промычал он. - И вообще, негоже тебе рыскать среди усопших в поисках оружия!

    -  Ага, кивнул я, - точно! Негоже, мать его, лилиям прясть!

    -  Так-то лучше! - безмятежно зевнул Перри. - Ну, не передумал?

    Передумать?.. Очень хотелось бы, но… Карма, мля! Карма…

    -  Просто не могу. Кровь зовет. Я должен вернуться.

    -  Тогда выбирай любого скакуна, хоть жеребца наместника! Никто тебе не помешает, - предложил мой теперь уже бывший командир.

    Я покосился на пасшийся неподалеку табун. Четыре ноги, голова, грива, хвост…

    -  Чего выбирать-то? Для меня они все на одну морду! Лишь бы до Солонара доскакать, а там отпущу животину на вольные хлеба… Хотя, конечно, не мешало бы напоследок сделать маленькую пакость наместнику!

    Однако пакостить не было никакого настроения. Поэтому я скромно выбрал самую несчастную на вид клячу.

    Перри с недоверием осмотрел ее, убогую.

    -  Тебя случайно по голове сегодня не шарахнули? - с подозрением осведомился он.

    -  Нет… Просто мне жалко эту конягу. Если она останется здесь, то до конца своих дней будет таскать бочку с водой.

    -  А так ты уже через пару миль пойдешь пешком, оплакивая труп невинно загнанной кобылы, - усмехнулся Перри.

    Скрепя сердце пришлось согласиться и попросить Перри лично выбрать мне средство передвижения. Очень скоро я стал счастливым обладателем довольно приличного конька, нетерпеливо бившего по земли мощными копытами.

    -  Перри, а он, часом, не бешеный? - с опаской поинтересовался я, наблюдая за разлетающимися в разные стороны комьями.

    -  В самый раз для тебя.

    Я осторожно подошел к буйной скотине. Конь утихомирился и покосился на меня лиловым глазом. Взгромоздился в седло. Животное против ничего не имело, и я сделал вывод, что контакт и взаимопонимание найдены.

    -  Ну что, Перри, - глянул я на старшину, - стало быть, прощаться будем?

    -  Стало быть, так, - уныло согласился он.

    -  Тогда… - В поисках слов я пожевал губу. - Это… Спасибо тебе, что ли. Помог ты мне сильно.

    -  Да ладно! - грустно улыбнулся он.

    К чему слова, когда и так все понятно: был у меня верный боевой друг и товарищ, а теперь не будет…

    -  Знаешь, Перри, перед нашей встречей нашел я тоже друга. Бросил он все дела и двинул за мной. Убили его, когда он пытался меня спасти… Смешно, правда?

    -  Чего тут смешного?! - поразился Перри моему цинизму.

    -  Самое смешное то, что я еще жив!..

    Говорить дальше не имело смысла. Я ткнул пятками коня в бока и понесся через поле, не разбирая дороги. Оборачиваться не стал.

    Два дня безумной скачки, и впереди замаячили высокие стены Солонара. Я бы даже сказал - высоченные, к тому же идеально отполированные до черноты. Ни башен, ни шпилей не просматривалось. Вот уж точно - цитадель тьмы! Она даже мрачнее, чем залив Аваддона!

    День клонился к вечеру. Было еще достаточно светло, когда я свернул с дороги в лес, предпочтя лишний раз не светиться. Описывать набитые о ветки шишки и полученные ссадины не стану.