Шар устало вздохнул.

    -  Раньше твой интеллект был намного более мощным. Ты понимал все, что я говорил, и не задавал бессмысленных вопросов… Деградируешь с каждым циклом?

    -  Слушай, чего ты заладил - «цикл да цикл»?.. Похоже, сам деградируешь - от своего одиночества!

    -  Думал, ты все-таки поймешь, но, видать, тщетная надежда!.. Знаешь, что жизнь течет по определенному циклу, что за закатом Вселенной следует начало мироздания? ,

    -  Старая теория, - зевнул я. - Подтвердить никому не удалось… Не верю! Жизнь - одна, а по ее окончании ничего нет!

    Мидер, кажется, растерялся, поскольку несколько минут я наслаждался тишиной.

    -  Давай пойдем от тебя! - предложил он, вероятно сумев сориентироваться. - Почему ты не можешь изменить прошлое? Свое прошлое!.. Почему, что бы ты ни делал, твой мир обязательно рушится и погибают все, кого ты знал и любил? Почему ты ни разу не смог это предотвратить?

    -  Слишком много «почему», Мидер, - посерьезнел я. - Уверен, что тебя это касается?

    -  Потому что ключевые события изменить нельзя!.. Это не ты придумал для Гхиара - это истина! - не обратил внимания на мои слова шар. - А что получилось бы, сумей ты все переиграть? Думал когда-нибудь?

    -  Ну, было бы хорошо всем! - Я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаз.

    -  Тогда не было бы тебя! - возразил Мидер. - Такого, каким ты стал. Не было бы ничего из того, что произошло благодаря той войне. Но главное, повторяю, не было бы тебя!

    -  При чем здесь я? Плевать мне на все!

    -  Тебя не волнует, что ты на границе циклов? - не в тему спросил шар.

    -  Какая разница? - отмахнулся я.

    -  Пойми, наконец: на границе миров, перед моментом гибели Вселенной!. Что, в самом деле не понимаешь?!

    -  Достал ты, Мидер, - устало ответил я, поднимаясь с кресла в прескверном настроении, - сильно достал… Ну, будущее это, будущее! Которого не существует и проход куда невозможен… Это хочешь сказать?

    -  И тебя сие не волнует?! - не поверил шар.

    -  Мое будущее - твое настоящее. Чего мне волноваться? Ты меня сюда затащил - сам и отправишь назад.

    -  Увы, даже мне такое не под силу! - притворно вздохнул шар.

    -  Отправить назад? - уточнил я. - А мне уже все равно… Сдохну здесь - какая разница?

    -  Переместить тебя в будущее, а не отправить в прошлое.

    -  То есть не ты меня сюда притащил?

    -  Я, - хмыкнул Мидер.

    -  Тогда что ты имеешь в виду?

    -  Я могу лишь смотреть через границу циклов, а ты…

    -  Хватит, ясно: я смог ее пересечь. Теперь будущее является для меня прошлым, так?

    -  Да! - радостно выкрикнул шар.

    -  Описаться от восторга прямо здесь? - равнодушно поинтересовался я.

    -  Неужели так и не понял?! - взвыл шар. - Я же объясняю, почему ты не можешь изменить свое прошлое!

    -  Все понял… А почему не могу ничего изменить - мне безразлично.

    -  НЕТ! - шар от гнева разбух на глазах. - Ты должен хоть раз это понять! Если ты что-либо изменишь, то никогда больше не сможешь преодолеть границу циклов.