Место действительно было странным… Изящные медные башни-шпили подпирали своими вершинами далекие мертвые облака. Высоко в серовато-красном небе тянулись огромные черные полосы. Едва ли не в половину неба темно-бурый солнечный диск пульсировал, словно живой. Давящее безмолвие царило вокруг.

    -  Чертовщина… - всхлипнул я. - Ведь просто оступился…

    За спиной раздался шорох, и я подпрыгнул от неожиданности, разворачиваясь.

    Ко мне подъехал странный гусеничный транспорт, на удивление тихо шурша гусеницами по медным плитам. Дверь распахнулась. Я отскочил назад, сжав кулаки. Однако просторная кабина, оборудованная мягким диваном, была совершенно пуста. Испытывая полное безразличие ко всему, что должно произойти, я влез в нее.

    Дверь с легким щелчком захлопнулась, и агрегат зашуршал вперед. В большом окне проносились мимо все те же великолепные, но совершенно однотипные шпили. И никого живого…

    Минут через пятнадцать транспорт остановился перед ничем не примечательной башней. Я выбрался на волю.

    -  И что теперь? - спросил железную гусеницу.

    Она захлопнула дверь и уползла, оставив меня в одиночестве.

    Так хотелось кинуть вслед какой-нибудь завалящий камень, но медные плиты были стерильно чисты: не то что камня - пылинки на них не найдешь!

    Засада…

    С негромким шипением в башне открылась дверь. Пожав плечами, я вошел внутрь, слегка поморщившись от пахнувшего в лицо затхлого воздуха. За спиной дверь закрылась, а передо мной открылась другая, приглашая в заурядную кабинку лифта.

    Да, отвык я от скоростных передвижений за время своих странствий, точно… Когда лифт остановился, мой последний обед гордо лежал на полу в полупереваренном виде. Неприятное зрелище…

    Пошатываясь, выбрался из оскверненного лифта в круглое пустое помещение, посреди которого сиял синий шар чистой энергии.

    -  И кто здесь живет? - поинтересовался я.

    Кто бы он ни был - ответить не удосужился…

    Подумав, я метко плюнул прямо в центр шара.

    -  Зачем ты это сделал?

    До боли знакомый голос пробудил негативные воспоминания… Я осмотрел помещение - никого.

    -  Где ты? - поинтересовался я.

    -  Перед тобой, - невозмутимо ответил голос.

    -  Человек-невидимка? - закипая, спросил я.

    -  Нет, болван, - раздраженно ответствовал голос. - Что ты видишь прямо перед собой?

    -  Идиотский синий шар!

    -  Это я и есть, - четко произнес голос.

    -  Менее идиотским ты не стал! - Я вновь плюнул в загадочный транслятор.

    -  Зачем ты это сделал? - тупо и немного растерянно переспросил невидимый шутник.

    -  А зачем ты затащил меня сюда?

    -  На этот раз - чтобы поговорить.

    -  Что значит «на этот»? - заинтересовался я.

    -  В прошлые наши встречи возмущение поля было неустойчивым и нестабильным. Самый последний раз можно назвать счастливой случайностью.

    -  Это все-таки ты травил мне душу, показывая пластиковые миры!.. Показаться точно не хочешь?

    -  Виденные тобой миры вызваны возмущением поля, в котором полностью твоя вина.

    -  Дебильный транслятор! - Я вновь плюнул в него.