-  Нормальные буквы, - проворчал Сефер. - Ты в самом деле не знаешь их?

    Я исподлобья посмотрел на него.

    -  Ладно-ладно, смотри…

    Сефер подобрал тонкую щепку и принялся чертить на земле:

    -  Вот это - «А», это - «Б», а это…

    -  Если я придушу тебя сейчас, надеюсь, ты не очень сильно огорчишься? - ласково спросил я.

    -  Что такое?! - возмутился он. - Ты же просил объяснить!

    -  Вот и объясни, что написано в этой чертовой книге, знаток алфавита! - вознегодовал я.

    Сефер ошеломленно посмотрел на меня:

    -  Там ведь точно такие же буквы!

    -  Сефер, скажи предельно честно: ты пытаешься шутить или я просто потерял рассудок?

    Он не ответил, но по глазам я видел, что он абсолютно искренен… Нет, этой тарабарщиной мне не овладеть! Я встал, намереваясь зашвырнуть книгу подальше в лес.

    -  Ты чего?! - перехватил мою руку Сефер.

    -  А зачем мне она, если я ничего не понимаю?

    Сефер проворно выхватил кондуит и отскочил в сторону:

    -  Я-то разбираюсь! Оставь мне!

    Почему бы нет?..

    Положив голову на седло, я попытался заснуть. Но сон всякий раз прерывал Сефер, периодически издававший звуки типа «хм», «ага» и «ух ты». Раза три пытался урезонить его, и он клятвенно обещал заткнуться, но через пару минут все повторялось. В конце концов проснулось мое любопытство, и я попросил разъяснить, что же он читает.

    -  Так, заклятия разные.

    -  Какие? - не отставал я.

    -  Ну, - зашуршал он страницами, - как мертвых оживить, как кровь превратить в ртуть, как… - выразительный взгляд на меня, - демона вызвать… Тут много чего есть.

    -  Какой смысл превращать кровь в ртуть? Что, иначе недостать? - не сориентировался я.

    -  В живом человеке, - спокойно пояснил он.

    -  Психи ваши маги! - поморщился я. - Прочитай что-нибудь.

    -  Зачем?! Этого делать нельзя!

    -  Я разрешаю. Скучно ведь.

    В Сефере проснулось любопытство, но он все не решался.

    -  А вдруг получится? - с опаской спросил он.

    -  Не получится, Сефер, поскольку никакой магии нет.

    -  Да, а то, что мы видели? Как ты это объяснишь?

    Я вздохнул и неторопливо объявил:

    -  То, что мы видели, всего лишь вспышки на солнце, магнитное поле планеты и вызванные болотными газами галлюцинации… Читай, или книга полетит в костер прямо сейчас!

    -  Хорошо, - согласился он. - А что читать? Как кровь в ртуть превращать?

    -  Совсем сдурел?! - Я представил, как у меня по венам течет ртуть. - А вдруг в самом деле получится? Смерти моей хочешь?! Демона вызови!

    -  Тут написано, что если нет силы им управлять, то он будет таскаться за тобой по пятам, пока не убьет, - на всякий случай предупредил Сефер.

    Я вежливо ответил, что таскаться демон будет за ним, а не за мной, и потребовал прекратить дискуссию. Обиженно вздохнув, он забормотал непонятные слова, изредка оглядываясь по сторонам.