Тварь резко нагнулась и яростно заревела, обдав меня поистине адским зловонием. Потом продолжила попытки дотронуться до меня лапой.

    Сефер поспешно зашелестел страницами.

    -  Нашел! - радостно сообщил он секунд через пятнадцать.

    -  Так действуй, пока не поздно!

    -  Здесь написано, что его нужно обвести кругом! - заявил он, несколько меня разозлив.

    -  Рисуй же! И ради всех святых - побыстрее!

    -  Я не могу, нарисуй ты! - с отчаянием оповестил Сефер.

    -  Сефер, если не можешь, то заткнись и читай! - прорычал я, нисколько не заботясь о логике и зная, что Сефер поймет меня правильно.

    -  Силы земли, - забормотал он, - я заключаю с вами вечный контракт… силы огня, я призываю вас… силы…

    Я переключил внимание на активизировавшуюся тварь, теперь пытавшуюся достать меня обеими лапами одновременно.

    -  ЛОЖИСЬ!!! - истошно заорал Сефер, резко прыгнул и свалил меня на землю, ударив ее кулаком.

    С полсекунды ничего не происходило. Но что было затем!

    Земля от кулака Сефера вздыбилась медленными волнами, постепенно наращивавшими мощь. Коснувшись когтистых лап монстра, «рябь» с грохотом взорвалась. Из земных недр к небу с сильным гулом поднялась стена адского пламени. Монстр пронзительно визжал - ровно три секунды - а потом резко смолк…

    Нас окружала большая воронка диаметром около восьми метров и в глубину не менее четырех. Посреди нее невесть откуда вырос столб земли. На его вершине мы и лежали.

    Я встал, огляделся и непроизвольно присвистнул.

    -  Ты, - мой палец уперся в грудь поднявшегося на ноги Сефера, - дажедра Лина Инверс! Что же ты, мать твою, натворил?!

    -  Но ведь помогло! - радостно воскликнул он.

    -  А слезать как будем? - проснулся во мне изводивший всех придирками реалист.

    Впрочем, думать об этом долго не пришлось: от наших телодвижений столб закачался и рухнул, похоронив нас в тучах пыли.

    Прокашлявшись, с трудом выбрались из воронки. Кое-как отыскав в завалах седла и походные мешки, взвалили вещи на плечи и направились к тракту, надеясь, что лошади уже там. Так и было - едва мы вышли на дорогу, как с радостью услышали тихое ржание.

    6

    Тропа внезапно оборвалась. Стоя у подножия утеса, я уныло отметил, что наши ориентиры растворились, словно их и не было в помине. Где мы, куда направляться - шайтан разберет! Вблизи горы являли собой нагромождение серых камней, совершенно одинаковых по виду.

    -  И куда дальше?

    Сефер, задумчиво изучавший скалу, неуверенно пожал плечами.

    -  А черт его знает, - ответил он, - здесь я ни разу не был.

    Стоять на месте тоже смысла не было, и я, ведя Коня на поводу, не торопясь побрел вдоль каменистой стены, надеясь отыскать хоть какой-нибудь намек на дорогу.

    -  Ты вообще уверен, что люди тут раньше ходили? - незлобно проворчал я.

    -  Сюда же мы добрались не по воздуху! - резонно , заметил Сефер.

    -  Весомо! А ты никогда не видел железнодорожные пути, заканчивающиеся тупиком в глухом лесу?

    -  Нет, - помотал он головой. - И что это такое?

    -  А, - отмахнулся я, - одна из загадок человеческой глупости.