-  А, - отмахнулся я, - одна из загадок человеческой глупости.

    Негромко переговариваясь, мы брели, не видя не единого, даже самого узкого, прохода. Ныла спина, нагруженная порядочным мешком с запасами, который пришлось тащить, впрочем, как и Сеферу. Именно он предположил, что в горах с дровами может быть напряженка. Вот мы и навалили большие вязанки на недовольных таким обращением лошадей, лишив себя тем самым средств передвижения.

    Откровенно говоря, о дровах Сефер вспомнил, когда я приказал ему сжечь книгу Лейруса, не желая больше иметь никаких дел с так называемой магией. Расставаться с подарком ему совсем не хотелось, и он выискивал различные предлоги для отмены аутодафе, но я упорно требовал уничтожения дьявольского артефакта. В конце концов он нашел отмазку: в книге совершенно случайно есть хорошее и безобидное заклинание, касающееся как раз разведения огня на пустом месте…

    -  Да, - как бы про себя проговорил Сефер, - сейчас бы не помешало заклинание, раздвигающее скалы.

    Я игнорировал его намек.

    -  Пешком, - чуть погромче сказал он, - идти трудновато.

    -  Сефер, - огрызнулся я, - скажи спасибо, что от того урода избавились!

    Он принялся с жаром доказывать, что демона приказал вызвать я. Мне оставалось только отрицать все и напоминать, что демон должен был сожрать именно его, Ссфера, а повел себя не по книжному предписанию, следовательно, моей вины в случившемся нет по определению…

    Вот так, незлобно поругиваясь, мы и брели в поисках прохода… Впрочем, счастье улыбнулось нам довольно быстро: не прошло и двух часов, как я заприметил узкую, заваленную камнями тропку, уходившую в расщелину между скал.

    -  Сефер, ответь, ты согласен с утверждением: «Fortunafavet fatuis»? - спросил я, указывая на тропку.

    -  Чего?

    -  Просто скажи: да или нет?

    -  Нет, - на всякий случай ответил он.

    -  А на дураков мы похожи?

    Сефер уклончиво пробормотал, что в себе-то он уверен полностью, а вот за других ручаться не может.

    -  Значит, пошли, - не стал я великодушно вдаваться в подробности.

    Чтобы представить, что такое издевательство над собственной личностью, вам надо оказаться на месте.

    Проклиная все и вся, мы медленно двигались между скал, преодолевая невообразимые завалы. Неоднократно приходилось разгружать лошадей, перетаскивать груз через особо тяжелые препятствия и возвращаться за взмыленными животными, чтобы заставить их двигаться дальше. В результате прошли за весь день всего ничего.

    Едва завал закончился, я рухнул на землю, понимая, что при такой дороге горы мы пройдем не через один месяц.

    Измученный не меньше, чем я, Сефер нашел в себе силы развести огонь и разогреть куски копченого мяса.

    -  Надо поесть, - заявил он, растирая ушибы на ногах.

    -  Пошел ты, - слабо отреагировал я.

    Даже пошевелить рукой было трудно, а чтобы жевать жесткое мясо, непременно потребуется сесть, чего я и вовсе представить себе не мог.

    -  Подкрепиться все равно надо. Еще идти неизвестно сколько. Тащить твою издыхающую тушу мне не улыбается.

    -  Пошел ты, - повторил я, не собираясь шевелиться раньше, чем наступит утро.

    Но запах истекающего соком копченого мяса, заполонивший крохотный клочок земли, где мы остановились, разбудил жуткий голод.