-  Посоветовал бы тебе остановиться, - растягивая слова, проговорил я, - но не буду этого делать, поскольку уважаю твое частное право на сизифов труд.

    Сефер отстал от стены, глядя на нее с ненавистью.

    -  Но ведь там БЫЛ замок! Я его чувствовал!

    -  Ага, - согласился я, - был… А может, она завалена с той стороны?

    Сефер неблагоразумно пнул камень.

    -  Ай! - взвизгнул он, прыгая на одной ноге. - Клянусь Мидером…

    Закончить речь он не успел. Раздался тихий скрежет, и мы оба уставились на стену.

    Из точки, которую «таранил» Сефер, медленно выполз ровный куб и остановился. Внутри камня послышался тихий звук сработавшего механизма. Не считая этого, стена не изменилась.

    Сефер изумленно молчал, машинально потирая разбитые пальцы на ноге.

    -  Попробуем еще раз? - предложил я, подходя к скале.

    Сефер кивнул, и мы принялись за работу.

    Не скажу, что стало намного легче, но я убедился - твердь сдвинулась с места! Медленно, тяжело скрипя, она сантиметр за сантиметром сдавала свои позиции!.. Сознание того, что наши усилия более не бесполезны, придало нам сил, и мы, не останавливаясь, протолкали каменную дверь вглубь.

    Внезапно препятствие резко нырнуло в сторону. Я не удержался на ногах и рухнул на пол, здорово отбив колени. Поднявшись, посмотрел в зияющую пустоту открывшегося прохода.

    -  Пойдем? - осведомился Сефер.

    -  Утром, разумеется, - отмахнулся я, чувствуя себя выжатым лимоном.

    -  Давай тогда внутри заночуем, - предложил он. - Все-таки теплее.

    Почему-то его идея меня нисколько не вдохновила: черт знает что там может таиться…

    -  Нет, - принял я решение. - Останемся на свежем воздухе, а утром выступим.

    На рассвете, запалив изготовленные Сефером факелы, вошли в открывшийся нам проход. Сефер посветил вокруг и удивленно присвистнул, указывая на длинные каменные сосульки, окружавшие нас.

    -  Что это? - спросил он, озираясь.

    -  Какие-то из них - сталактиты, а другие - сталагмиты. Но что из них что, сказать не могу - не помню.

    -  Красиво, - оценил он чудо природы и бездушно отломил кусок стала-чего-то, свисавшего с верха.

    -  Как тебе не стыдно! - упрекнул я. - Знаешь, сколько миллионов лет вода капала с потолка и откладывала микроскопические доли минералов, чтобы вырастить эту хреновину?

    Сефер смутился и попытался присобачить обломок наместо.

    -  Оставь на память и пошли дальше, - прервал я бессмысленное занятие.

    Мы двигались по низкой пещере, казавшейся бесконечной. Повороты, долгие спуски и подъемы, проклятые стало-гады, которые снизу таранили ноги, а сверху больно били по головам… Больше я не упрекал Сефера за уничтожение стало-подонков, более того, оказывал посильную помощь, когда он рубил эту мерзость топором.

    Пробившись через очередное скопление стало-убожеств, мы очутились в просторной пещере, где могли двигаться без проблем. Факелы едва разгоняли темноту. Затхлостью, сыростью и холодом помещение здорово напоминало склеп. Звон копыт, отражаясь от потолка и стен этого мрачного места, действовал на и без того расшатанные нервы.

    Чтобы немного рассеять гнетущую атмосферу, Сефер попросил меня поведать о моем прибытии в его мир, что я и сделал, не скрыв ровным счетом ничего, за исключением, конечно, сцены бурной любви между мной и юной неандерталкой, разыгравшейся ввиду неумеренного употребления ферментированного молока мамонта.