Я достал радостно блеснувшую на солнце монетку и, подбросив ее в воздух, спросил:

    -  Не подскажешь ли изголодавшемуся путнику, где два достойных джентльмена могут утолить голод и немного поговорить?

    Правильно меня поняв, он огляделся по сторонам, удовлетворенно хрюкнул и кивком предложил проследовать в заведение, украшенное живописной вывеской с грубо намалеванной бутылкой в обрамлении сосисочной ленты.

    В полутемном прохладном помещении я повелел скучающему хозяину распорядиться насчет обеда и. потащил нового знакомого за дальний стол, сработанный из неотесанных досок. Хозяин резво приволок на большом подносе тарелки с ароматным рагу и большие кружки с разбавленным древесным спиртом, который он гордо обозвал пивом, дождался платы, покусав монету, отсыпал мне горсть медяшек и бесшумно удалился.

    С удовольствием понаблюдав, как мой новый знакомый смачно пожирает пищу, запивая ее дрянным напитком, 'я решил, что мой аппетит уже достаточно испорчен и настало время перейти к беседе.

    -  О юный туземец, - как можно тактичней начал я диалог, - как звать тебя?

    -  Сефер, - подумав пару минут, выдохнул варвар. - А тебя?

    -  Фенрир, дружи…

    Сефер в немом ужасе вытаращил на меня зенки, стремительно побледнел и тихо сполз на пол. Странный какой-то…

    -  Э, что-то не так? - поинтересовался я.

    -  Фенрир?! - осипшим голосом прошептал автохтон. - Живущий в закрытых смертным горах севера и превращающий мир в прах черным дыханием? Мазоку?

    Здрасте, приехали!

    Ну да, зовут меня Герберт-Генрих-Генри Озолиньш, и это гордое имя с детства ласкает мой слух с нежностью наждачной бумаги. После него, скажите, что такого неприличного в прозвище Фенрир? Чего же сразу обзываться?

    -  Нет, - осторожно отказался я от предложенной чести быть демоном. - Мы просто однофамильцы, атак у нас ничего общего.

    -  Правда? - усомнился в моей искренности Сефер. - А вдруг ты лжешь?

    -  На хрена? - не понял я.

    -  Чтобы забрать мою душу! - выпалил собеседник.

    Железный аргумент, однако… Логика, конечно, хромает, но возразить-то по большому счету нечего.

    -  Нет, я не лгу, - промямлил я. - Еще пива?

    Учитывая мой кошелек, новый знакомый благоразумно решил сделать вид, что он мне временно поверил. Прекрасно! По моим расчетам мы должны были расстаться в течение получаса.

    -  Скажи, друг Сефер, - перевел я разговор в нужное русло, - а не доходили ли до тебя вести о чем-либо странном, что произошло вчера вскоре после полудня?

    -  Что ты имеешь в виду? - подозрительно сощурив глаза, оторвался он от кружки.

    -  А что, - ехидно осведомился я, - много чего произошло?

    -  Вчера здесь видели Бэлла! - восторженно выпалил он.

    Имя ни о чем мне не говорило, поэтому, поколебавшись, я потребовал пояснить, кто такой Бэлл и что такого странного в его появлении.

    -  Бэлл - маг Солонара! - поразился варвар моему невежеству. - Как можно этого не знать?!

    -  Очень просто, - буркнул я. - И что в нем необычного?

    Отважно сделав большой глоток кошмарного пойла, Сефер перевел дух и, понизив голос до шипящего шепота, поведал:

    -  Бэлл - пикт, порождение ада.