Коротышка побледнел и растерянно оглянулся по сторонам.

    -  Вы обязаны мне помочь! - пискнул он.

    -  Хорошо, помогу, - кивнул я. - Подтолкнуть?

    Коротышка понял, что шутки кончились. Подло воспользовавшись своим незавидным ростом, он шустро прошмыгнул мимо меня и быстро зашуршал по лестнице.

    С досадой посмотрев ему вслед, я подошел к краю колокольни и, вспомнив старинную поговорку, плюнул вниз. Настроение - и без того муторное - стало просто паршивым. Я поразмышлял, не прыгнуть ли самому, вздохнул и начал спускаться.

    -  Хотел скинуть? - поинтересовался Перри, когда я присоединился к нему.

    -  Да.

    -  Ну и чего?

    -  Не успел, - отмахнулся я. - В следующий раз буду внимательней.

    Время приближалось к полудню. Об утреннем беконе осталось одно воспоминание. Я не преминул напомнить об этом Перри.

    -  В конце квартала как раз харчевня, - заверил он.

    И опять монотонная ходьба. Я смотрел под ноги, Перри - вперед. Люди почтительно расступались перед нами - даже пнуть было некого! В голову полезли стихи Бальдура фон Шираха - верный признак надвигающейся депрессии…

    Горячее мясо с овощами и кружка холодного пива немного подняли настроение. Я пододвинулся к пылавшему в харчевне камину и блаженно прищурил глаза, наслаждаясь теплом и тишиной.

    -  Пора идти! - скомандовал Перри.

    -  Дай хоть просохнуть! - запротестовал я.

    Перри был непреклонен.

    Я чихнул, влез в полусырой плащ и вышел за ним в слякоть улицы.

    Перри уже пинал в живот пробегавшего парня лет двадцати.

    -  За что ты его? - поинтересовался я, наблюдая, как корчится бедняга.

    -  Раз бежит, значит, виновен, - спокойно пояснил он.

    -  Или живот вспучило, - ехидно заметил я. - Бежит себе человек по большой нужде - ну не хочет гадить на улице, потому что порядочный! А тут ты его ногой в брюхо… И кто же главная сволочь?

    Удивленно внимавший моим словам бегун пришел в себя и решил вставить пару фраз:

    -  Он прав! Он совершенно прав! Я бежал по нужде, а вы меня ударили! Я буду жаловаться!

    Скрючившись от очередного пинка в живот, на том он и заглох.

    -  Если не виноват, то почему грозится пожаловаться? - не признал поражения Перри.

    -  Может, потому, что пострадал незаслуженно, - намекнул я.

    -  Вам это с рук не сойдет! - вновь встрял бегун-мазохист, немедленно получая очередной удар.

    -  Пойми, Перри, это просто нециви…

    -  Вы еще не знаете, с кем связались! - невежливо перебил меня бегун.

    -  Слушай, - обратился я к нему, для верности пнув по ребрам, - чего ты все время встреваешь в наш разговор? Мы же не мешаем тебе лежать! И ты нам не мешай! О тебе же заботимся!.. Так вот, Перри, - продолжил я, - цивилизованному человеку поступать так не должно и…

    -  Хвала Иштар, вы его поймали! - раздался за моей спиной задыхающийся голос.

    Скрипнув зубами, я обернулся посмотреть, какая сволочь перебила меня на этот раз. Сзади едва переводил дух окровавленный страж из городского патруля.

    -  Что случилось? - резко спросил его Перри.