— И знаешь, что… — он сел, и Рили тоже выпрямилась, с любопытством глядя на собеседника. — Я не знаю, куда мы пойдём дальше, и где будет наш дом, но, — Ринал снял с пальца золотую печатку с матовым чёрным камнем, и взял узкую ладонь Альмарис. — Я хочу, чтобы ты носила вот это… если не возражаешь, конечно, — он посмотрел ей в глаза, немного опасаясь увидеть там сомнение.

Рили коснулась пальцами его щеки, от переполнявших чувств было трудно дышать.

— Конечно, хочу, — прошептала принцесса, сморгнув выступившие слёзы. — Я никогда не думала, что чувство может быть таким сильным, мама не рассказывала ничего ни о выборе, ни о любви. Да и сомневаюсь, что она когда-либо испытывала что-то подобное. Я люблю тебя всем сердцем, милый, — повторила Рили. — И хочу носить твоё кольцо.

И хотя не было никакой торжественной церемонии, обмена клятвами, и прочего, Альмарис охватило волнение. Печатка Ринала плотно обхватила её безымянный палец, словно сделанная специально для принцессы, и Рили вдруг пожалела, что почти не носила украшений. С ней оставался только перстень, подаренный когда-то Эллинорой.

— У меня есть только это… — она немного растерянно посмотрела на Ринала.

Он улыбнулся и коснулся камня.

— Будет напоминать мне о твоих глазах, — снова глянув на кольцо, Рили с удивлением обнаружила, что камень превратился в крупный изумруд.

Принцесса с тихим смешком надела украшение ему на палец.

— Кто бы мне сказал, что всё случится вот так, просто и без изысков, ни за что не поверила, — Рили бросила на волшебника застенчивый взгляд. — Это ведь считается, да?..

— Мы же так хотим, — он привлёк девушку к себе. — Значит, считается.

— Твоя жена… — выдохнула Рили, зажмурившись. — Мне нравится… — она вдруг зевнула, внезапно навалилась сонливость.

— Спи, родная, — шепнул он. — Завтра нам останется сделать последнее.

Уже засыпая, Ринал вдруг почувствовал смутную тревогу, ему показалось, он забыл упомянуть какую-то важную информацию, связанную с Артефактом, но думалось с трудом, и волшебник отложил всё до утра.

Тёмную кухню освещал только фонарь за окном, на циферблате стрелки показывали четвёртый час ночи. Молодая женщина с усталым лицом откинула со лба непослушную рыжую прядь, откинувшись на спинку стула и с хрустом потянувшись. Перед ней мерцал экран ноутбука, на коленях спала кошка. Задумчиво прикусив губу, женщина пробежала глазами последние несколько строчек и удовлетворённо вздохнула. Да, всё именно так. Странный сон, увиденный несколько лет назад, оживал на страницах, и иногда казался ей слишком уж живым. Как например сейчас, она готова была поспорить, что слышала тихие голоса разговаривавших Ринала и Альмарис.

— Пора спать, дорогая моя, — пробормотала она, решительно тряхнув головой и взяв кошку, поднялась со стула.

Честно говоря, не хотелось ложиться в большую двуспальную, холодную кровать одной, и она снова — в который раз за последние полтора года! — взяла плед и устроилась на диване в гостиной. Ей до сих пор мерещился призрак мужа…

Альмарис нервничала, глядя на чёрный провал портала. Обхватив себя руками, она поёжилась — в зале действительно было прохладнее, чем в Толеан Серте. Стена рядом оставалась прозрачной, и взгляд Рили остановился на роскошном шитом поясе — так выглядел Артефакт теперь. Показалось ей или нет, предмет больше не дрожал и не пытался растаять?.. Вид Ламирона не вызывал никаких чувств, принцесса больше не хотела держать оружие в руках, любое, не только этот меч.