Там неожиданно пошёл дождь, несмотря на то, что небо оставалось ясным. Принцесса тихо рассмеялась, и на какое-то мгновение чуть не задохнулась от обрушившегося облегчения и счастья, что теперь она свободна. Свободна сама выбирать, как жить дальше и с кем.

— Так просто, — Рили наклонилась и обхватила ладонями лицо Ринала, вглядываясь в его глаза, одновременно слегка растерянные, удивлённые и радостные. — Это оказалось так просто, видишь? И никакой катастрофы не случилось, как меня все пугали.

— Ну не совсем… — пробормотал Ринал, чувствуя, что утопает в зелёной глубине её глаз. — Но мы поговорим об этом завтра, ты права.

Не дав ей ничего ответить, волшебник наконец прижался к губам Рили в долгом поцелуе, бесконечно нежном и страстном. Словно со стороны девушка услышала собственный тихий стон, а по телу прокатилась жаркая волна.

— Я слишком долго спала одна, — чуть охрипшим голосом сказала Альмарис, когда волшебник наконец оторвался от неё, только затем, чтобы встать и потянуть за собой.

…Они никуда не торопились, будто впереди у них была вечность вдвоём. Рили никогда ещё не было так хорошо, и впервые ей ничего не мешало наслаждаться каждым моментом, каждым прикосновением и поцелуем — ни тягостные мысли, ни чужая воля. Сладкое слово "люблю" музыкой отдавалось в ушах, и она готова была повторять его сотни раз. Время словно остановилось, и никому не было дела до сходящей с ума природы, до внезапной жары, растопившей почти весь снег, а потом вдруг снова ударили морозы, одев деревья в хрупкий наряд из инея.

Несмотря на усталость, Альмарис не хотелось спать. Устроившись на плече Ринала, она задумчиво водила пальцем по его груди, чувствуя умиротворение и тихую радость.

— Мы же теперь сможем пойти куда угодно, да? — спросила она негромко. — В любое место?

— Конечно, милая, — он провёл ладонью по растрёпанным локонам, чуть улыбнувшись. — И не только в этом мире. Ты теперь не привязана к нему, и не во всех мирах существуют такие штуки, как Артефакт, где-то можно просто жить, без всяких сложных подготовок.

— Как хорошо, — Рили тихонько вздохнула.

— Только… ты разве не будешь скучать? — ладонь волшебника скользнула на её плечо. — У тебя здесь друзья, семья.

На лице девушки появилась грустная улыбка.

— Конечно, буду. Но меня никто не поймёт, и лучше, если я исчезну для них. Тебя все считают злодеем, потому что привыкли считать Артефакт чем-то вроде счастливого талисмана, которого не смеет касаться ничья рука, а я — первая Тайрен'эни, нарушившая клятву. Я ещё не знаю, что будет, когда он вернётся в этот мир, устоит ли он…

— Устоит, — перебил её Ринал. — Я верну Артефакт в Херим Амир, через портал, а Неумирающие придумают, с кем его связать ещё. Дело ведь совершенно не в том, чтобы Тайрен'эни обязательно были связаны родством, просто так проще охранять тайну. Готов спорить на что угодно, здесь никто толком и не знает, что за штука такая Артефакт.

— Думаю, я оставлю письмо, — вернулась Рили к волнующей теме, — где всё объясню, и может когда-нибудь они поймут меня и простят. Я готова пойти на это, чтобы остаться с тобой, — девушка прижалась к нему. — И я знаю, это правильно.

— Спасибо, — Ринал коснулся губами её лба. — Я постараюсь, чтобы ты была счастлива, любимая.

Сердце Альмарис замерло, а потом забилось быстрее: ей нравилось, когда волшебник так называл её.