— О, Марк! — она обхватила его обеими руками.

— Я не знала, сможешь ли ты доверять мне, придешь ли. Спасибо, спасибо!

Он неловко переминался с ноги на ногу.

— Ну, почему бы мне не прийти?

— Это могла быть ловушка. Вспомни, ваш побег был единственной удачей. Свейн обезумел от ярости — насколько мог, при его-то хладнокровии. Он говорил, что с тебя надо содрать шкуру. Не знаю, так ли трудно было ему схватить вас, когда вы пришли в прошлый цикл — несмотря ни на что. И все же, когда мы стали планировать переговоры, я должна была предложить твое имя, просить тебя прийти. Хотя не была уверена, не воспользуется ли Свейн возможностью убить тебя. — Это слово упало с ее губ, прерванное сбившимся дыханием. — Я говорила ему, что ты был… что ты — один из самых влиятельных людей в колонии и мог бы лучше выступить от имени вашей стороны, чем даже Хоши.

— Это не так. Ну, ты же знаешь, я никогда не был кем-нибудь вроде политика или вождя. Я недостаточно силен в отношениях между людьми. Я почти отказался.

— Этого я не опасалась. В тебе слишком сильно чувство долга.

— Да? Нет, это смешно. Но, в любом случае, ну его к бесу. Итак, ты подвергла мою жизнь риску, вытащив меня на это свидание. Зачем?

— Я рисковала и своей тоже, — защищаясь, сказала она.

— Ты? — он усмехнулся. — Беловолосая девушка славной контрреволюции?

— Марк, я на твоей стороне!

Ему стало чуть-чуть неловко.

— Я не одобряла действий Сэма Холла и его людей, — произнес торопливый приглушенный голос. — Я думала — они честны, но заблуждаются. Может, я сейчас так думаю, не знаю. Бее так перепуталось. Но я не могу идти за человеком, который… который способен такое сотворить… направить ядерное оружие против собственной страны. Да против любой страны, если она первой не сделала этого! Я сидела одна и плакала, о Боже, я боялась, мне было плохо…

— Но ты же стала с ними сотрудничать, — тупо настаивал он.

— Да. Разве ты не видишь? По интеркому вызвали добровольцев. Я должна была что-то делать. Что мне оставалось? Только устроиться так, чтобы иметь возможность как-нибудь саботировать их планы… Они уже интересовались многими из нас. У них нет оборудования для психоконтроля, иначе мне бы их никогда не обмануть, но у них есть пара крепких политофицеров, умеющих допрашивать. Они знали, что все подумают, будто я — за них. Поэтому, когда я вызвалась… Не то чтобы они мне поверили на слово. Те двое все еще снятся мне, рявкают вопрос за вопросом, вопрос за вопросом… Но я прошла через это. Не спрашивай, как, но я это сделала. Теперь я — главная. Я отвечаю за город и служу посредником. Они, люди, подчиняются, но я знаю, как я отвратительна большинству из них. Я почти слышу, как они думают: «Если бы нам только избавиться от корабля, эта сука пожалела бы, что родилась на свет — больше, чем мы сейчас!»

Лоррейн всхлипнула и замолчала.

— Я смиренно прошу у тебя прощения, Лори, — сказал Фрэзер.

Когда она не ответила, он спросил:

— Каково сейчас положение в городе?

— Странное, — ответила она озадаченно. — Я и не представляла себе, как странно это может быть. Ты думаешь, что оккупация — это так, будто все в тюрьме. Но нет, жизнь продолжается, хотя все вкривь и вкось. Люди должны выполнять свою работу. Они также возвращаются домой в конце дня, готовят обед, играют в карты, разговаривают… да что угодно. Охраняются только некоторые жизненно важные точки. А охранники, — ну, они совсем не похожи на тюремщиков.