Может быть, рыжий поторопился? Может быть, пока с людей было бессмысленно требовать большего? Маг заворочался на плоту, укладывая поудобнее ноющее тело. Эти люди, которые позволили ему выбрать себя среди других, были вовсе не плохими, если узнать их поближе. Они не были склонными ко злу, а просто жили так, как их вынуждала жизнь. Неразборчивое добро было для них опаснее неразборчивого зла.

Черное небо понемногу серело – наступал рассвет. Собравшиеся на буйство элементалы разбредались по прежним местам, а вместе с ними затихал ветер, исчезали облака, замирали волны. Восходящее светило озарило чистое небо и спокойную водную гладь. Плоты продвигались по ней к горному хребту, влекомые не знающими усталости водяными элементалами. На плотах спали люди.

На заднем плоту заплакал, закашлял младенец. Старшая сноха проснулась и дала ему грудь, вслед за ней проснулись и остальные. Люди зашевелились, отвязывая ненужные веревки, стали проверять намокшие вещи, выжимать мокрую одежду. Хозяйка достала еду для завтрака.

Маг, как и вчера, перепрыгнул на средний плот. Хозяин взял его руку, чтобы осмотреть прищемленные пальцы.

– Как быстро подживают, – подивился он. – Что значит молодость‑то, – и незаметно для себя вздохнул, поминая свою, давно прошедшую молодость.

Они поели размокшего до кашицы хлеба и попили забортной воды. Вода была слегка солоноватой, но пригодной для питья.

– Надо же – ни волны, ни ветерка, а нас куда‑то несет, – почесал влажные волосы средний брат.

– Течение, наверное, и хорошо, что течение, – обрадовался хозяин. – Досками далеко не выгребешь.

Он только что тревожился о том, как выбираться с середины моря, в которое превратилась бывшая долина. Перед наводнением они не подумали о веслах – было не до этого, – а ведь на лодках были весла, и хорошие. Но теперь, увидев это странное попутное течение, он вдруг успокоился. Видимо, о них заботился всевышний.

Маг, пока неопытный в человеческой жизни, тоже упустил из вида, что потребуются весла. Он‑то был уверен, что доставит этих людей на сушу.

– Конечно, течение, – подтвердил он.

– Куда вот только нас несет – вокруг одна вода, – проворчал средний брат. – Как бы нас в море не вынесло.

– А ты смотри, где солнышко. – Хозяин мотнул головой на небо. – Правильно нас несет – к горам.

Маг промолчал, страшно довольный, что его вмешательству нашлось естественное объяснение. Он прикинул, что элементалы дотащат плоты до места не раньше, чем завтра к утру, но увеличивать скорость было нельзя, чтобы это не выглядело подозрительным. Ничего, сутки на плотах, на спокойной воде можно было прожить.

– А как вы собираетесь жить дальше, когда окажетесь на суше? – спросил Маг, неосознанно употребив слово «вы».

– Как жили, так и будем жить, – с уверенностью ответил хозяин, словно и не было никакого бедствия. – Зерно нужно посадить сразу же, а то оно промокло, прорасти может. При хорошей погоде можно снять три урожая в год – до первого урожая перебьемся, а там не пропадем. Хижину построим, пока тростниковую, а там видно будет. Инструмент у нас с собой, в первую очередь уложили – как же без инструмента?

Это было хорошо, потому что все мастерские остались под водой вместе со своими хозяевами. Многое очень многое людям придется осваивать заново.

– А ты‑то сам – чего умеешь? – неожиданно спросил Мага средний брат.

– Я? – растерялся Маг.

– Да, ты, – буркнул он.