– На ваш несчастный жалкий первый блин?! – воскликнула она, выдавая отнюдь не поверхностное знакомство с человеческой речью. – В котором вы сделали все ошибки, какие только можно было сделать? Не смеши меня, Гор.

– Значит, ты признаешь, – осторожно спросил Император, – что занимаешься подобным проектом?

– Занимаюсь, – пожала она плечами. – Ну и что?

– А то, что опыты с божественной искрой запрещены, – выразительно напомнил ей он.

– Но это будет не опыт, – невозмутимо ответила Геката. – Это будет внесение божественной искры в условия, подходящие для развития.

– Я не разрешаю этого! – Он грозно сдвинул брови.

– А и не спрашиваю твоего разрешения, – как ни в чем не бывало ответила та. – Ветви эдемских деревьев ломятся от плодов. Для чего‑то эти плоды созревают – так не пропадать же урожаю!

– Ты не посмеешь… – начал он.

– Еще как посмею! – перебил его властный голос Гекаты. – Хотя… – сказала она уже другим тоном, – в этом пробуждении можешь ни о чем не беспокоиться. Слишком мало времени осталось до конца – это у меня только предварительные разработки.

– Но ты не думай, что в следующем пробуждении я тебе позволю…

– Я и не думаю. Ты лучше сам подумай о том, кем ты проснешься в следующем пробуждении. Может быть, после своего сверхмудрого решения избавиться от Мага ты не станешь Императором и ничего уже не сможешь запретить.

– Может быть, и ты не станешь Властью! – рассердился он.

– Возможно, – согласилась она. – Но я останусь Гекатой. Значит, я сделаю задуманное.

– Ты посмеешь нарушить один из главных запретов Единого? – просверлил ее взгляд Императора.

– Может быть, некоторые запреты существуют только для того, чтобы их когда‑нибудь нарушили, – лукаво усмехнулась Геката.

– За нарушение этого запрета отправляют в Бездну!

– Дурак ты, Гор, – издевательски хмыкнула она. – Ну что ты можешь сделать с теми, кто не боится Бездны? Да и почему ты так уверен, что в следующем пробуждении Единый выпустит эту палку на свободу? – Она бросила небрежный кивок на Посох Силы.

– Потому что, – ответил он ей разъяренным взглядом, – без Посоха здесь не будет порядка. Потому что тогда творцы не будут чтить законы Единого. Наши талисманы менялись от пробуждения к пробуждению, но только не этот Посох Силы появлялся всегда.

– Если даже он и появится… – по губам Гекаты заскользила торжествующая улыбка, – однажды ты уже не сумел отправить меня в Бездну. Посмотрим, что будет в следующий раз.

Она засмеялась в лицо Императору. Это был открытый бунт, пусть пока на словах, но Властям было хорошо известно, что слова Гекаты никогда не расходились с делами. Следующее пробуждение обещало стать жарким.

– Надеюсь, что ты одумаешься, Геката. – Он понял, что проиграл эту схватку, и попытался отступить с достоинством. – До следующего пробуждения еще есть время, и все мы будем надеяться, что нам не придется снова разбираться с тобой.

– Надейтесь, – разрешила Геката. – А теперь, когда мы объяснились, я полагаю, нам нечего здесь засиживаться? – Она упорно присваивала привилегию Императора закрыть собрание.

– Ну, если ни у кого нет никаких замечаний… – Он окинул взглядом стол.

– Простите, – подала голос со своего места Судья.