Родник между ними из почвы бесплодной,

         Журча, пробивался волною холодной,

         Хранимый, под сенью зеленых листов,

         От знойных лучей и летучих песков.

         И многие годы неслышно прошли;

         Но странник усталый из чуждой земли

         Пылающей грудью ко влаге студеной

         Еще не склонялся под кущей зеленой,

         И стали уж сохнуть от знойных лучей

         Роскошные листья и звучный ручей.

         И стали три пальмы на Бога роптать:

         «На то ль мы родились, чтоб здесь увядать?

         Без пользы в пустыне росли и цвели мы,

         Колеблемы вихрем и зноем палимы,

         Ничей благосклонный не радуя взор?..

         Не прав твой, о небо, святой приговор!»

         И только замолкли – в дали голубой

         Столбом уж крутился песок золотой,

         Звонков раздавались нестройные звуки,

         Пестрели коврами покрытые вьюки,

         И шел колыхаясь, как в море челнок,

         Верблюд за верблюдом, взрывая песок.

         Мотаясь висели меж твердых горбов

         Узорные полы походных шатров;

         Их смуглые ручки порой подымали,

         И черные очи оттуда сверкали…

         И, стан худощавый к луке наклоня,

         Араб горячил вороного коня.

         И конь на дыбы подымался порой,

         И прыгал, как барс, пораженный стрелой;

         И белой одежды красивые складки

         По плечам фариса вились в беспорядке;

         И, с криком и свистом несясь по песку,

         Бросал и ловил он копье на скаку.

         Вот к пальмам подходит шумя караван:

         В тени их веселый раскинулся стан.

         Кувшины звуча налилися водою,

         И, гордо кивая махровой главою,

         Приветствуют пальмы нежданных гостей,

         И щедро поит их студеный ручей.

         Но только что сумрак на землю упал,

         По корням упругим топор застучал,

         И пали без жизни питомцы столетий!

         Одежду их сорвали малые дети,

         Изрублены были тела их потом,

         И медленно жгли их до утра огнем.