И завязалась перестрелка…

         Но в этих сшибках удалых

         Забавы много, толку мало;

         Прохладным вечером, бывало,

         Мы любовалися на них,

         Без кровожадного волненья,

         Как на трагический балет;

         Зато видал я представленья,

         Каких у вас на сцене нет…

         Раз – это было под Гихами —

         Мы проходили темный лес;

         Огнем дыша, пылал над нами

         Лазурно-яркий свод небес.

         Нам был обещан бой жестокий.

         Из гор Ичкерии далекой

         Уже в Чечню на братний зов

         Толпы стекались удальцов.

         Над допотопными лесами

         Мелькали маяки кругом;

         И дым их то вился столпом,

         То расстилался облаками;

         И оживилися леса;

         Скликались дико голоса

         Под их зелеными шатрами.

         Едва лишь выбрался обоз

         В поляну, дело началось;

         Чу! в арьергард орудья просят;

         Вот ружья из кустов выносят,

         Вот тащат за ноги людей

         И кличут громко лекарей;

         А вот и слева, из опушки,

         Вдруг с гиком кинулись на пушки;

         И градом пуль с вершин дерев

         Отряд осыпан. Впереди же

         Все тихо – там между кустов

         Бежал поток. Подходим ближе.

         Пустили несколько гранат;

         Еще подвинулись; молчат;

         Но вот над бревнами завала

         Ружье как будто заблистало;

         Потом мелькнуло шапки две;

         И вновь все спряталось в траве.

         То было грозное молчанье,

         Недолго длилося оно,

         Но в этом странном ожиданье

         Забилось сердце не одно.

         Вдруг залп… глядим: лежат рядами,

         Что нужды? здешние полки

         Народ испытанный… «В штыки,

         Дружнее!» – раздалось за нами.