Едва успели рассесться за столом – кроме Блямса, тот сел позади свободной лавки прямо в траву, – и впрямь стало быстро темнеть. Плюх хорошо помнил, что в Зоне практически отсутствовал переход между днем и ночью. Вот и теперь свет плавно, но стремительно погас, оставив лишь слабое свечение багровых туч, в которых поредевшие, ставшие будто сонными молнии издавали вместо грозного треска невнятное шипение.

– Итак, – начал беседу профессор Юлий Алексеевич Сысоев, – начнем с нас. Поскольку вы стремились к встрече с нами, то, вероятно, что-то о нас уже слышали?

– Слышал, – кивнул Плюх.

Поскольку было уже сказано о безопасности этого места, а также, вероятно, неосознанно, для того, чтобы вызвать к себе больше доверия, разведчик деактивировал шлем. А затем он подробно пересказал то, что слышал об ученых и об их лаборатории от Шершня и Забияки. Коснулся он и связанной непосредственно с лабораторией и деятельностью ученых природы Зоны, однако профессор Сысоев помотал головой:

– Давайте об этом чуть позже, тема весьма непроста. Тем более, нам не терпится поскорее услышать о вас и вашем друге. Откуда вы, как, что и… так далее. Возможно, вы не в курсе, но вы первые, кто за три года существования Зоны попал в нее извне.

– Мы не просто в нее попали, – хмыкнул Плюх, – мы в нее упали.

– Наши приборы засекли вчера два пробоя оболочки Зоны: в сорока – сорока пяти километрах на юго-востоке отсюда и на таком же примерно расстоянии в северо-западном направлении. Одно – это вы, так? Не в курсе, кто вторые?

– Оба мы, – сказал разведчик. – На севере – «Ревда», наш корабль, в автоматическом режиме. На юге – мы с Блямсом в спасательной шлюпке.

– Как? Почему?! – дуэтом воскликнули ученые.

– Я все расскажу, – поднял обе руки Плюх. – Но сначала ответьте мне на один вопрос, иначе я просто не выдержу…

– Да, конечно, – сказал Юлий Алексеевич, переглянувшись с коллегой. – Спрашивайте.

– Откуда вы? Где ваш родной мир?.. То есть, понятно, что на Земле, но на какой?.. Ёшки-блошки, как бы точнее спросить…

– Не общий ли наш мир с вашим? – пришел на помощь доцент Тетерин.

– Да-да! Именно это хотелось бы знать. Для начала, из какого вы года? Какой был год, когда все это случилось?

– Две тысячи шестьдесят второй, – ответил профессор Сысоев.

– Ровно на сто лет раньше!.. – сокрушенно выдохнул косморазведчик.

– Вот как?.. Вы из двадцать второго века?.. Но у вас имеется Зона в районе Краснодарского края? Или хотя бы сохранились сведения, что таковая имела место там быть сто лет назад?

– Нет, – помотал головой Плюх. – И сейчас не имеется, и раньше никогда не было.

– Значит, вы из другого мира, – развел руками Юлий Алексеевич. – Расскажите теперь и о нем, и о себе.

Разведчика почему-то довольно быстро покинуло разочарование от того, что встреча с родным миром откладывалась. Да и неуместно было сокрушаться, когда предоставился случай узнать столько нового и безумно интересного – в конце концов, его профессия и предполагала сбор подобной информации. Но для того, чтобы что-то получить, требовалось что-то дать взамен, потому Плюх начал последовательно, хоть и не всегда подробно, рассказывать о Земле XXII века, о своей профессии, о крайней миссии и – уже куда подробнее – о том, как они с Блямсом «упали» в Зону и о своих приключениях в ней.