Плюх ожидал, что дальше будет темно. Однако этого не случилось. Казалось, сами розовые стены излучали свет, да так оно, скорее всего, и было. Но даже несмотря на это, увидеть Блямса пока не представлялось возможным – «коридор» не был прямым, плавно выгибаясь то в одну, то в другую сторону. А вскоре и вовсе разделился на два рукава.

– Куда? – обернулась Илона. И тут же, не дожидаясь ответа, рупором поднесла ко рту ладони и крикнула: – Блямс! Блямсик! Где ты?!

Звук в этом странном месте раздавался глухо, словно в сыром погребе. Впрочем, розовые стенки «коридора» и впрямь казались влажными, а так ли это на самом деле, проверять разведчику не хотелось.

– Куда побежим? – снова повернулась девушка.

– Без разницы, – ответил Плюх. – Все равно не узнаем, пока не проверим.

– Давай разделимся.

– Вот уж нет, – помотал головой разведчик. – Не хватало всем потеряться. Давай проверять по порядку, слева направо. Сначала проверим один рукав, а если Блямса там не окажется – второй.

– А если они по сто верст, рукава эти?

– Вряд ли. Снаружи этот… гм-м… «поселок» не такой уж и огромный, километр в длину самое большее.

– Хорошо, – кивнула Илона. – Тогда не будем терять времени, побежали!

– Может, тебе стоит остаться, подождать Шершня?

– Чего его ждать? Он сталкер, и один не пропадет. Но если хочешь – жди, а мне Блямсик дороже.

Не дожидаясь реакции Плюха, девушка побежала по левому ответвлению «коридора».

– Ёшки-блошки, – пробормотал косморазведчик, – и в самом-то деле! Что мы ему, няньки?..

Он бросился догонять Илону, опасаясь потерять и ее. Но пробежал совсем немного, как стены начали вдруг резко уходить в стороны и вверх.

– Илона! – закричал Плюх, но тут же увидел впереди озирающуюся вокруг девушку.

Разведчик побежал к ней, но голова у него внезапно закружилась. Падая, он увидел, что Илона тоже опустилась на колени, а затем повалилась набок.

«Ну вот и все, – мелькнула в угасающем сознании мысль. – Хорошо, что не больно и быстро».

А уже в следующее мгновение Плюх понял, что сидит на тротуаре оживленной улицы. Он встряхнул головой, однако наваждение не исчезло. Мало того, он узнал эту широкую, с зеленой аллеей посередине, улицу… И немудрено, ведь это же был его родной Ростов-на-Дону! А улица – ну конечно же, Пушкинская! Вот и старинное одноэтажное белое здание Музея изобразительных искусств, контрастно выделяющееся на фоне волнообразных, сверкающих стеклом новомодных архитектурных гигантов.

– Г-где… мы?.. – услышал он позади прерывающийся шепот.

Косморазведчик вскочил на ноги и обернулся. Рядом стояла бледная до неузнаваемости Илона.

– Не бойся! – схватил он ее ладони. – Мы у меня дома, в Ростове!

– В Ростове?.. Но почему?

– Я не знаю, но это действительно он, мой Ростов-на-Дону! Пойдем, я покажу его тебе!

Однако радости Плюха девушка определенно не разделяла. Она с опаской разглядывала величественные плавные здания, вздрагивала, когда нижним полетным ярусом проносились пассажирские глайдеры.

– Не хочу… тут… – пробормотала Илона.

– Да что ты, что ты, дурашка? – обнял девушку косморазведчик. – Идем, тут рядом замечательный парк! Посидим, ты отдохнешь, придешь в себя… Ты знаешь, там очень много чего осталось из древн… из твоего времени.