– Не, – пожал плечами Кром. – Ну среди воронов вас точно будет мало.

– Сама понимаешь, такой редкий дар абы кому не достается, – согласилась с братом Клера.

Незаметно подошла наша очередь. Впятером – нас трое и еще две девушки – мы шагнули в просторный зал, наполненный треском рвущейся ткани и жужжанием швейных установок. К каждому из нас подошел портной и увел за ширму.

Меня встретили три милые дамы. Узнав дар, они приложили ко мне рулон черной ткани, отмерили длину и ловким движением отрезали кусок. После этого одна из них удалилась, а две другие раздели меня и принялись крутить и замерять со всех сторон.

После примерки к нам вернулась та, что унесла рулон. Теперь на сгибе ее локтя висела заветная мантия. Я тут же надела ее и покрутилась перед зеркалом. Она казалась невесомой и родной.

– Удачи в обучении, – пожелали они мне, пообещав доставить через неделю полный комплект вещей для обучения: две одинаковых формы на каждый день, спортивный костюм, особо прочный костюм для энергетических практик, туфли, ботинки и две пары спортивной обуви.

На ужин мы шли уже как в тумане. Благо столовая находилась здесь же – на первом этаже. Просторный зал ломился от собравшихся. Казалось, здесь нет свободного места. Пройдя по залу, мы заприметили пустующий стол у раздачи.

– Может, сюда? – предложила я. Кром и Клера находились в таком же изможденном состоянии, поэтому сразу согласились. – Вы идите, а я место покараулю, только возьмите что-нибудь не сильно сытное.

За несколько дней плавания мы немного ознакомились со вкусовыми предпочтениями друг друга. Они оставили книги и пошли к раздаче. Пока ребята выбирали блюда, я рассматривала студентов, особенно тех, кто был одет в черную мантию. С несколькими я даже поздоровалась кивком головы. Уверена, я не узнаю их завтра.

– Ну и денек! У меня единственное желание – это сходить в душ и завалиться спать, – сказала я, когда Кром и Клера вернулись за стол.

Ребята взяли для меня сладкий салат с морошкой и наваристую рыбную похлебку.

– Ну, – вяло согласился Кром, – спать долго у нас не получится, с утра на занятия.

После ужина мы разошлись по общежитиям. В комнате Хелена с важным видом восседала перед зеркалом и мазала лицо кремом. Увидев меня, она нахмурила брови и поджала губы.

– Я знаю, ты меня терпеть не можешь и до глубины души возмущена нашим сожительством, – опередила ее я с порога. – Я бы сама с удовольствием жила с соседкой поприятнее, но выбирать не приходится.

В итоге соседка лишь похлопала глазками, но не нашлась с ответом.

Я поставила книги на стол, вытащила пижаму и пошла в душ. Повезло, делить его приходилось только с Хеленой, а не всем этажом.

– Завтра какие пары? – спросила я, когда вышла из ванной. На ответ я особо не рассчитывала, но мало ли.

Хелена встала из-за стола, улеглась на кровать и опустила деревянную коробочку на светящийся вулканический камень, лежащий на тумбе.

– Только вводные лекции. Книги не понадобятся, – недовольным тоном подсказала она. – Настоятельно рекомендую ложиться спать и не мешать мне.

Вероятнее всего, она меня обманывала. С другой стороны – руки так ныли, и я физически не была готова к очередному тасканию груза. И почему нам не выдали расписание?

Глава 6

В стенах Академии

Я пробиралась сквозь густую поросль безжизненных ветвей. Хлестал дождь. С очередным шагом нога увязла в сырой земле, утягивая за собой. Вдали раздался истошный вопль зверя. Я хотела побежать, но все глубже и глубже погружалась в густую жижу. В последний раз сделав вздох, я ушла с головой.