В скором времени вернулся Кром в сопровождении трех мужчин. Они осмотрели человека и подтвердили то, что мы уже знали, – женщина мертва. Примерно через четверть часа прибыла охранная и дознавательная группы.

– Вы обнаружили тело? – обратился к нам горбатый мужчина невысокого роста с искривленными чертами лица. Его подозрительный прищур выворачивал наизнанку.

– Мы, – быстро ответил Грон.

– Кто такие? Местные?

– Первый курс, студенты Академии Кутху, – сказал Кром, четко и громко выговаривая каждый слог.

– Провести осмотр, зафиксировать детали и в подробностях доложить. Вы – со мной. – Горбатый мужчина раздавал приказы глухим наждачным голосом. – Что за мусор? – указал он на наши пакеты.

– Мы ходили по магазинам, это не мусор, – дрожащим голосом ответила Карни, защищая пакеты с покупками.

– Пакеты тщательно осмотреть, описать содержимое и доставить в Академию, известить ректора, – отдал новый приказ мужчина.

Нас под сопровождением довели до коляски и затолкали внутрь.

– Почему они такие грубые? Мы же не виноваты, – не переставала дрожать Люнея.

– Нас же не отчислят? – отчаянно простонала Карни.

– Молчите, не нервируйте их. Говорите только тогда, когда спросят и только то, что спросят. Ясно? – прошептал Кром. Он сжал руку сестры, и они обменялись понимающими взглядами.

Я собиралась попросить их не нагонять жути, но Кром выразительно посмотрел на нас и приложил палец к ушам, а затем к глазам.

Глава 8

Управа благополучия

Нас доставили в управу благополучия и поместили в полупустую комнату, освещаемую маленьким прямоугольным оконцем. Вдоль обветшалой стены тянулась длинная скамья – на этом удобства заканчивались.

– Ожидайте. Вас допросят в присутствии ректора, затем вы вернетесь в Академию, – сухо объяснил наше положение мужчина с длинными усами и закрыл дверь.

– Прохладно, – поежилась Люнея и села на скамью.

Грон присел рядом, придвинулся и обнял ее за плечи.

– Будем надеяться, ректор не задержится, – сказала Карни и аккуратно уселась на самый краешек. – Кого здесь только не держали, – брезгливо сморщилась она.

– Видите, все не так плохо, – обратилась я к Крому.

– Они осмотрят место происшествия, повытрясают наши пакеты и лишь затем явятся в Академию, – тоскливо сообщила Клера. – Сидеть нам долго.

– Что будем делать? – спросила я.

– Ждать, – усмехнулся Кром. Он сел на скамью подле Грона, вытянул ноги, откинулся на стену и закрыл глаза.

– Эх, зря мы не пообедали, – печально вздохнул Грон.

Вечерело. Комнатушка погружалась во мрак. Нам стало без разницы, кто сидел на этой скамье до нас. Прижавшись друг к другу, мы полулежа-полусидя ждали допроса.

– Совесть-то иметь надо, – возмутилась Карни и подошла к двери. – Я в туалет хочу, – сказала она громко.

Через минуту щелкнул замок.

– Следуйте за мной. Если кто еще хочет, я провожу, – сообщил все тот же мужчина с длинными усами.

Он по очереди сопроводил нас по тусклому коридору до туалета, подождал у двери и проводил обратно. Справив нужду, мы немного повеселели. Когда вернулась Люнея, она, краснея, робко поблагодарила сопровождающего за понимание и попросила осветительный камень в комнату:

– … Боязно сидеть в темноте, – добавила она.