Гернер рос в неполной семье, его воспитывала мама, а отца он никогда не видел. Все тайны, вращающиеся в Академии вокруг него, оказались простыми и понятными: он учился, подрабатывал и заботился о матери, оттого и не было у него времени на беззаботные шалости с другими студентами.

– В эти выходные я вынужден уйти из Академии, но в следующую субботу я буду с тобой, – пообещал Гернер, нежно сжав мою ладонь.

– Куда? В город никого не выпускают, – удивилась я.

– Выпускают, при наличии веской причины, – тяжко вздохнул Гернер. – Мама больна, я нанял сиделку, нужно все проверить.

– Понимаю.

Гернер прижал меня к груди, поцеловал в макушку и оставил у дверей в столовую, а сам зашагал прочь.

– Пригласил на свидание? – игралась бровями Карни, когда я уселась к ребятам за стол.

– Да, – призналась я смущенно. – В следующую субботу.

– Вот не зря мы в город сходили! – воскликнула Люнея. – Куковать в Академии легче, когда есть что надеть на свидание. – Она кокетливо скосила глаза в сторону Грона – тот аж поперхнулся.

– Вы нам когда объявите? – Карни нагло уперлась взглядом в Грона.

– О чем? – откашливался он.

– О том, – округлила она глаза. – Будто мы не видим, как вы под столом за ручки держитесь.

Люнея стала пунцово розовой под стать новым заколочкам.

– Ничего мы не держимся, – надула она губки и вытащила руку из-под стола.

– И вообще, это не ваше дело, – насупился Горн.

– Вообще-то наше, – не сдавалась Карни. – Вот поругаетесь вы, а нам всем из-за вас страдать. Компания-то у нас общая.

– Карни, достаточно, – постаралась я осадить подругу и сменила тему разговора. – Завтра выходные, а в город по-прежнему нельзя.

– На днях опять нашли тело, недалеко от Академии, – поделилась Люнея.

– Кто это? – спросил Грон.

– Мужчина, воздушник. Говорят, его род готовился войти в Совет островов, – продолжила Люнея.

– Десять тел! – ужаснулась я. – Сколько это будет продолжаться?

– Пока кого-то из Совета островов не хлопнут, – скривилась Карни. – Не верится мне в хворь…

Поужинав, мы добрались до общежития и разошлись по комнатам, договорившись завтра прогуляться по территории Академии, раз город под запретом.

– Жалко на тебя смотреть, – веселилась Хелена, когда я ввалилась в комнату. – Однако такое соседство можно пережить, я почти тебя не вижу.

Я молча прошла на свою половину, сняла форму и облачилась в спортивный костюм.

– Ты куда? – удивилась Хелена и отложила модный журнал в сторону. – До закрытия общежития пара часов.

– Мне хватит, – невозмутимо ответила я.

– Пошла на новое дело? Кто же станет одиннадцатой жертвой? – пошутила Хелена.

– Какое дело? – в ступоре замерла я. – При чем здесь я и убийства?

– Бездарная выскочка встала на тропу мести, – веселилась Хелена.

– Щавель кисленький, ты о чем?! – подскочила я к ней.