– Буду ждать, – смирился Дерри.

Занятия физкультурой приносили плоды – я обежала общежития, загоны с куропатками, завернула в лесок и оказалась у цели за двадцать минут и даже не выдохлась.

– Начнем, – произнесла я вслух и сняла обувь.

Для большего комфорта я расплела косу и села на берег, опустив ноги в воду и больно задев палец об выступающий камешек. Осталось лишь сосредоточиться на ощущениях. Сущность, надо позвать сущность. Какая же она? Я закрыла глаза.

– Иди ко мне, – приговаривала вслух для убедительности. – Ты большая, сильная, красивая сущность.

– Мэй, красавица, – послышался голос. – Ваши слова так добры и приятны.

Я приоткрыла глаз, никого рядом не было. Неужели это сущность говорит со мной?

– Это ты? – воодушевилась я.

– Надеюсь. Однако, чтобы избежать неловкостей, попрошу сначала уточнить – кого вы так упорно зовете?

– Тебя, – улыбнулась, заерзав. – Почему я тебя не слышала?

– Вы ко мне не приходили… Зачем же я вам нужен?

– Как? Ты же моя сущность!

– Скажите, а сущности можно будет откушать немного вашей крови?

– Конечно, – ответила я быстрее, чем подумала. – Ой, – вскрикнула и выбежала на берег. На оголенной голени болталась присосавшаяся длинная пиявка. – А-а-а-а-а, – заголосила я, дергая ногой.

Пиявка отлетела в сторону.

– Красавица, для чего эти крики? – послышался голос пиявки.

– Вы моя сущность? – по новой начала орать, мечась по берегу. – Я не черный ворон, а пиявка? Пиявка?

– Вы ворон, не сомневайтесь, – спокойным голосом сообщил он.

– Откуда вы знаете? Пиявки не разговаривают! – не смолкала я, продолжая скакать и орать, хотя заметно тише.

– Прошу заметить, я мужчина, при чем красивый и мудрый пиявка. От вашего крика начинает гудеть голова, – пожаловался он. – Правильно ли я понял проблему: вы не можете сменить ипостась? – обратилась, точнее, обратился пиявка.

Я замолчала. Кажется, я схожу с ума. Или это мне снится? Если так, то почему бы не попробовать поговорить с ним.

– Не печальтесь, красавица, – утешил пиявка после душещипательного рассказа. – Я могу по крови определить наличие дара. У вас он есть.

– Какой толк в даре, если я не могу им пользоваться? – всхлипнула я. – Фелан Нануя ничем не может помочь, а я так надеялась.

– Фелан Нануа? Это он тот самый, профессор, про которого вы говорили?

– Да, а что? – вытерла я рукой нос.

– Вы правы, раскрыть дар он не поможет, – пиявка забрался мне на ногу. – Дам вам совет, не будьте с ним столь откровенны.

– Утром я про вас забуду? – всхлипнула я.

– Я не сон. Можно еще немного откушать вас? Сами понимаете, студенты здесь не часто купаются, – вежливо попросил пиявка.

– Кушайте.

Пока пиявка ел, я все думала о том, а точно ли это сон… В отличие ото сна, я почувствовала укус.

– Вы очень вкусная, – благодарил меня оторвавшийся пиявка.

– Мне о вас никто не рассказывал, – задумчиво протянула я.

– Обо мне никто и не знает.

– Зачем же вы показались мне?

– Ваша кровь… был сильно голоден, – признался он.