– Милгын, милая, что с тобой?

– А? – спросила я осипшим голосом. – Ты давно здесь?

– Как ты сюда всю Академию не согнала, – удерживал он меня в объятиях. – Фелан Нануя сообщил о твоем разговоре с ректором, я хотел тебя найти.

– Лучше бы он молчал! – вскричала бы я, но получился лишь нервный кашель. – Видите ли, занятия со мной не приносят никакого результата. Еще бы! Закрой глаза, подумай, почувствуй… Одно и тоже из раза в раз.

– Как твоя медитация на озере-тоже не помогла?

– Как видишь, – криво улыбнулась я и осмотрелась по сторонам. Пиявка скрылся.

– Давай присядем, – предложил Гернер, и мы опустились на берег. – Ты хотела искупаться? – уточнил он, посмотрев на голую ногу с капельками крови. – Поранилась? – потянулся он к ранке.

Я поднялась и подобрала валяющийся ботинок:

– Немного, хотела лучше чувствовать опору с землей, – глупое оправдание сорвалось с языка, но Гернер поверил.

– Ты очень красивая, – промолвил он. – Посидим вместе?

Обувшись, я вернулась к Гернеру. Он нежно посмотрел на меня:

– Давным-давно жила прекрасная девушка. Кожа ее была белой как молоко, волосы черными, как воронье крыло, а глаза глубокими и блестящими как ночное небо, – проникновенно говорил он.

– Ты решил меня сказками успокоить? – сказала я, пытаясь скрыть смущение. Вот это он про героиню говорит или так пытается мне комплимент сделать?

– Разошлась молва о прекрасной девушке по всем островам, и стали юноши биться за сердце возлюбленной. Много крови пролилось, прогневались высшие духи и превратили тех юношей в огненные вулканы. Неспокойны сердца юношей и сегодня, от того и поселились в них гамулы.

– Что же та девушка? Она нашла свою любовь?

– Нашла… Их любовь была обречена. Кутху не мог связать жизнь с человеком. – Гернер заправил мне за ухо выпавшую прядь волос. – И родилась у них дочь, прекрасная, как мать, и сильная, как отец.

– Грустная история, – вздохнула я.

– Когда я вижу тебя, то вспоминаю эту историю, – нежно промолвил Гернер, склонившись ко мне.

– Я не прекрасная и не сильная, – смущенно опустила я голову.

Гернер приподнял мое лицо за подбородок:

– Ты лучше, – почти у рта промолвил он и прижался к моим устам своими.

Секунда промедления сменилась пониманием, и вот я уже как ошпаренная отскочила от него.

– Ты чего? – таращила я глаза, прижимая руку к губам.

– Милгын, – окутывал басом Гернер. – Мы созданы друг для друга. Хочу, чтобы ты была моей, – наступал он на меня. – Хочу, чтобы ты была со мной. Скажи «да».

– А? – машинально переспросила я. Не такого ответа я ожидала. От его проникновенного взгляда рассудок терялся.

– Не «а», а «да», – тянул он гласные.

– Это так неожиданно, – сглотнув, ответила я.

– Разве ты не чувствуешь, как нас тянет друг к другу? – подошел он ко мне и взял за руки. – Не отвергай меня.

– Меня хотят отправить домой.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем. Я уговорю Фелана Науня, и тот скажет Совету островов, что у тебя начинает получаться. Будь со мной, и я решу все твои проблемы, – обещал он, притягивая меня к себе.