– Он, – не стала выдавать я Дерри. – Кстати, камень жизни становится черным не из-за страха, а после контакта со смертью низших.

– Знаю…

– Тогда почему утром ты сказал по-другому?

– Тебе и так хватало переживаний для одного дня, – перебил меня Гернер. – Что ты забыла ночью в библиотеке?

– Уснула, – ответила я и заподозрила неладное. – Откуда ты знаешь про библиотеку?

– Ты не говорила? – Гернер приложил пальцы к переносице и покрутил ими. – Да, точно, – убрал он руки от лица. – Крен Рубен вызывал меня к себе, он и поделился. Ты видела ночью в библиотеке двоих. Только я не совсем понял, ты узнала их?

– Если бы, – расстроенно ссутулилась я. – Профессора узнала, а вот незнакомца… и голос его совершенно мне не знаком. Фелан Нануя признался незнакомцу в убийствах, а еще он создал камень, способный уничтожить одаренных.

– Много же ты слышала, – присвистнул Тернер. – Они ищут этот камень?

– Кажется, они не до конца поверили мне… но он был!

– Я тебе верю, – тепло улыбнулся Гернер.

– Ты должен быть осторожен, Совет островов подозревает тебя из-за Фелана Нануя.

– Все будет хорошо, верь мне, – попросил он, прижавшись губами к моим.

Мимо нас прошел кто-то из студентов-парней, послав сальные шуточки. В смущении я оторвалась от Тернера и прижалась к его груди, уткнувшись лбом во что-то твердое.

«Ключ от кабинета профессора, – мелькнуло в голове. – Вот поискать бы ту шкатулку и этот дневник…»

Я уже хотела предложить Гернеру совершить вылазку, как внутри меня резко вспыхнуло тепло, а в кармане задергался пиявка. Я засунула руку в карман, чтобы успокоить приятеля, но тот резко впился в палец.

– Ой, – нечленароздельно пискнула я, пытаясь отцепить раздувающегося пиявка.

– Тебе плохо? – серьезно спросил Гернер, заглядывая в глаза.

Вторая капля дождя упала на лоб.

– Ногу свело, – соврала я и задергала ногой и рукой для пущей убедительности, отцепляя назойливого пиявку. Признаваться Гернеру в наличие склизкого друга я не спешила. – Все, – остановилась я.

– Я не чувствую твою энергию, как раньше, – нахмурился он. – Идем!

– Куда?

– Скоро узнаешь, – загадочно ответил Гернер.

Мы прошли еще немного и остановились у небольшой поляны перед полигоном с куропатками.

– Ты хотела пробудить дар? – спросил Гернер, развязывая тесьму мантии.

– Да… – запнувшись ответила я.

– Подержи, – протянул он мне мантию, а следом стянул майку и шнур с ключом, отложив все в сторону. – Теперь возвращай мантию.

– Зачем? – глупо таращилась я на обнаженный торс.

– Мне штаны снять надо, – нахально улыбнулся он. – Одаренные оборачиваются обнаженными. При смене ипостаси мантия пропадает и возвращается, когда ты принимаешь человеческий облик.

– Я не знала, – охнула я и швырнула в него эту мантию, пока он не снял штаны. – Ты хочешь сменить ипостась?

– Хочу, – наклонился он, стягивая брюки.

Я резко отвернулась, а то мало ли там, полы разойдутся еще:

– Зачем?

– На куропатках-то у тебя полетать не вышло, так попробуем на вороне.

– А чем ворон отличается от куропатки? – спросила я.