– И он собирается не только забирать, но и отдавать дар? – допытывалась до деталей Карни.

– Он мертв, – напомнила Люнея.

– Но камень пропал, и мы не знаем, что на уме того незнакомца, – всполошился Грон.

– Что хотел от вас вчера профессор? – спросила я у Люнеи и Карни.

– Мы отправляли энергетические посылы на кубы, как у Ван Ривьяна. Он наблюдал, просил увеличить, уменьшить поток… Ты считаешь, дочь Кутху – это кто-то из нас? – ахнула Люнея.

– Подождите, – прервал нас Кром, – еще в профессора-убийцу я могу поверить, но в заговор, убийство Кутху и то, что среди нас ходит его дочь… Извини, Милгын, но это какой-то бред.

– Я рассказала вам только то, что слышала, – надулась я. – Мне незачем вас обманывать и придумывать небылицы.

– Профессор мог тронуться умом, – предположила Клера.

– Не мог, а точно тронулся, – подытожил Грон. – В здоровом уме никто не станет убивать одаренных и придумывать нелепые теории заговоров. Меня больше волнует тот незнакомец и то, что он притащил нинвита в библиотеку.

– Тогда это должен быть сотрудник Академии, – решила я, вспомнив слова ректора. – На территории установлена защита от проникновения, а все низшие, которые демонстрируются студентам, подотчетны и имеют систему слежения и обнаружения.

– Может, еды возьмем? – невпопад спросил Грон.

Все опустили глаза на пустой стол под звуки работающих ложек и жующих ртов.

– Да, а то до утра я не вытяну, – пожаловался Кром и встал.

Мы взяли подносы и столпились возле раздачи. Судя по остальным, проблем с аппетитом ни у кого не было – мне же ничего не хотелось. Я взяла рыбную похлебку и поплелась обратно.

– Милгын, это правда? – подскочил ко мне Дерри.

– Что? – сказала я, поднос чуть не выпал из рук.

– Со мной связался отец. Есть подозрения, что в Академии затесались члены Логова страждущих, – тихо шептал он, выразительно двигая бровями.

Пиявка заерзал в кармане.

– Кого? – переспросила я. – Первый раз слышу о них.

– Это сообщество обиженных, – попытался объяснить Дерри.

– На кого обиженных?

Дерри забрал поднос, подвел меня к нашему столу и сам уселся рядом. Ребята, возвращаясь, с интересом прислушивались к разговору.

– Логово страждущих состоит из выскочек и слабо одаренных, мечтающих свергнуть действующий Совет островов и захватить власть.

– Поэтому подозревали выскочек в источнике неизвестной хвори? – понимающе хмыкнул Кром.

– Ты хочешь сказать, Фелан Нануя был членом этого логова? – уточнила я.

– Не хочу, а говорю, – потряс рукой Дерри. – Профессор вербовал тебя?

– Нет, – оторопела я. – Он пытался пробудить во мне дар… и все.

– А Гернер?

– Что Гернер? – не понимала я. – Совет островов подозревает Гернера? Щавель кисленький, это полный бред! Тогда Совет островов должен подозревать каждого, кто учится или работает здесь! – вскочила я.

– Он и подозревает, я тебе говорил, – постарался успокоить меня Дерри. – Тише! – попросил он.

Кром уселся рядом со мной, сразу вклиниваясь в разговор:

– Гернер всегда казался мне подозрительным.