– Выходить наружу опасно, здесь оставаться тоже, – задумался пиявка. – Лучше дождаться утра в корпусе.

– Почему? Ты что-то учуял? – с опаской посмотрела я в сторону окна.

– Уходим, – строго сказал пиявка.

Я не спорила. Окинув кабинет прощальным взглядом, я прихватила ромб и вышла в коридор. Четыре поворота, медленные шаги по коридору.

– Куда дальше? – спросила я.

Пиявка опасливо озирался по сторонам.

– Ты слишком сильно пахнешь, – задумчиво протянул пиявка. – Покорми меня.

– Точно, нашел время, – отмахнулась я. – Мы можем спрятаться в закутке на лестнице. Как тебе?

– Покорми меня, – настойчиво повторил пиявка.

– Спрячемся, тогда и покормлю!

– Сейчас! – голос пиявку приобрел истерические нотки. – Милгын, это важно!

– Ты издеваешься? – остановилась я. – Ты выпил сегодня достаточно. Только о себе и думаешь!

– Милгын, я чувствую чужое присутствие, – пискнул пиявка, выползая из сумки и подбираясь к краю кофты. – Ты слишком сильно фонишь, оно идет за нами.

– Поэтому ты решил напоследок полакомиться? – задохнулась я от такой наглости. – Да ты!..

– Я пью не кровь, а дар, – признался пиявка и нырнул под кофту, присасываясь.

– Что? – замахала рукой я, стряхивая приятеля. – Это из-за тебя меня считали бездарной?

Я услышала стук каблуков позади и обернулась на звук. Воздух сгустился, а во рту появился кислый привкус. Впереди стоял незнакомец в черном плаще. Он делал пассы руками, вызывая искры, летящие в меня. Я жадно открывала рот, силясь сделать вздох, но у меня не выходило.

– Не стоило брать чужие вещи, – грубый бас заполнил пространство, отдаваясь эхом в голове, и все померкло.

Моя любовь оказалась безмерно храброй, хитрой и глупой. Неужели она и вправду верила, что я не заметил, как она притоптывала ключ, скрывая его в траве? Зачем она полезла ночью в кабинет профессора, когда по Академии разгуливают низшие, а Логово так и жаждет отыскать дочь Кутху? Глупая Милгын, не переживай, я позабочусь о тебе.

Удача снова на нашей стороне, иначе бы я неузнал, какой подлый заговор готовит профессор – надо же, он хотел забрать дар моей возлюбленной, присвоить его в этот некрасивый камень. Вовремя я узнал о его планах и убрал его, теперь никто не встанет между мной и моей любовью.

Моя, моя, моя – не мог остановиться я, думая о ней. Моя маленькая девочка оценит жертвы, на которые я иду ради нее и нашего будущего.

Я готов на все: не только убить лжеотца, но и свергнуть Верховного. Я уберегу ее от их взглядов. Они будут искать, но не найдут ее. Теперь она в безопасности. Мне нужно только, чтобы она вновь вспомнила нашу любовь. Я рискую, иду на уступки и жертвы, а она крутит хвостом, которым еще не обзавелась. Ничего, я буду поддерживать ее в это непростое время, и она снова воспылает ко мне. Когда явится Кутху, мы первыми окажемся у его ног, тогда-то моя девочка и станет править миром.

Глава 16

Сижу в клетке в подвале сыром

В нос ударил затхлый запах сырости. Мне развязали руки и слегка подтолкнули. Покачиваясь, я ввалилась куда-то и поскользнулась, но чьи-то руки поймали меня, не дав упасть. Я стянула мешок с головы и узрела в полумраке Гернера.

– Тебя тоже похитили? – сиплым голосом спросила я, еле ворочая язык в пересохшем рту.

Гернер усадил меня на обшарпанную койку, единственный предмет мебели в этой каменной клетке с почерневшими стенами.