Зандерс остается в квартале от меня, наблюдая, как я вхожу в вестибюль отеля, моя одежда и волосы все еще мокрые после купания в океане.

Быстрая прогулка до лифта превращается в сплошное размытое пятно, когда моя грудь наполняется беспокойством, а разум затуманивается страхом. Страхом за карьеру Зандерса. И перед неизвестностью того, что это значит для нас.

– Стиви?

Я поворачиваю голову, стоя у лифта, и вижу Тару, сидящую на диване в холле, одна нога скрещена на другой, руки на коленях.

– Почему ты в мокрой одежде?

Застигнутая врасплох, я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Слава богу, что Зандерс скрылся из виду, но подозрительный взгляд Тары говорит мне, что она знает, что что то случилось.

– Купалась в океане.

Не ложь.

– Одна?

– Да, – отвечаю я слишком быстро. – Вода теплая. Тебе стоит попробовать.

Она молчит, изучая меня, и, к счастью, больше не произносит ни слова, потому что лифт открывается на этаже вестибюля.

– Спокойной ночи. – Мой голос слишком высок, а тон слишком сладок, но это не помогает ослабить напряжение между нами.

– Угу, – подозрительно хмыкает Тара, когда я вхожу в лифт.

ГЛАВА 39

ЗАНДЕРС

Победа в первом круге помогла мне немного проветрить голову, но мысль о том, что «Чикаго» не продлит мой контракт, не покидала меня с той ночи во Флориде. Я легкомысленно относился к своим личным отношениям, полагаясь на то, что нас еще не поймали, и надеясь, что последствия будут не такими ужасными, как мы себе представляли, если это случится.

Но реальность начинает бить ключом, и мы знаем, что где то в ближайшем будущем наступит переломный момент. Либо я не буду играть за «Рэпторс» после этого сезона, либо Стиви не будет работать на них.

Другого пути нет, и сейчас я не готов принять это решение. В этом году я наслаждался дорогой только потому, что она была рядом со мной.

Поэтому мы молчали, избегали друг друга в самолете и общались только тогда, когда находились в безопасности моего пентхауса. Стиви по прежнему приходила на мои домашние матчи, но мы принимали дополнительные меры предосторожности, находясь на арене – она сидела только в уединенных, приватных местах, не ждала после игры и встречала меня только дома.

Но больше всего меня беспокоит то, как тихо ведет себя Рич. Я не слышал о нем с того вечера, когда он сообщил, что «Чикаго» еще не связывался с ним о новом контракте. А Рич никогда не молчит. Он всегда что то замышляет, работает над чем то, что принесет нам обоим кучу денег, но в последнее время от него не слышно ни слова.

Мои друзья убеждали меня, что «Чикаго» снова подпишет со мной контракт, благодаря тому, что я привношу в игру, я начал верить в это. И это было ошибкой.

Трудно сосредоточиться на самых важных неделях в моей карьере, находясь в полутора сериях от финала Кубка Стэнли, когда мое будущее под вопросом. Трудно сосредоточиться на настоящем и текущем, когда не знаю, где окажусь после того, как все закончится.

Но если «Чикаго» еще не предложил новый контракт, это не значит, что он не рассматривается, поэтому в ближайшие несколько недель, пока мы продолжаем свой путь к финалу, я собираюсь сосредоточиться на том, что могу принести команде в хоккейном плане. Я один из лучших защитников в лиге и лучший в команде, которая находится всего в девяти победах от финала.

Как только открываю входную дверь своего пентхауса, Рози вбегает внутрь в поисках моей девушки. Моя собака такая же спокойная, как и всегда, поэтому в дни, когда у меня утреннее катание перед игрой, как сегодня, я беру ее с собой на каток и позволяю порхать по раздевалке, получая любовь от всех парней.