– Знаешь, – продолжает Шерил. – Ты не будешь жить со своим братом в Сиэтле. – Она смотрит вниз на собаку у меня на коленях. – Может быть, пришло время завести свою собственную.

Мопс дрожит у меня на коленях, его подбросили всего двадцать четыре часа назад, поэтому я продолжаю гладить его по шерсти, надеясь успокоить его.

– Как только устроюсь, я вернусь в Чикаго, чтобы застать несколько игр Райана. Может быть, тогда смогу взять одного с собой.

Чувствуя, что Шерил смотрит на меня, я продолжаю держать свое внимание на собаке, сидящей у меня на коленях.

– Стиви, ты уверена, что хочешь поехать?

– Да, – я заставляю себя улыбнуться. – Это будет полезно для меня.

Звонит колокольчик над входной дверью, и мой брат врывается внутрь.

– Райан? – спрашиваю я со своего места на полу, ни разу не видя, чтобы мой брат аллергик переступал порог этого здания, и зная, что сейчас что то серьезно не так.

– Ви. – Его сине зеленые глаза смотрят на меня с извинением. – Твое имя обнародовали.

Комната вокруг меня замирает. Уверена, что собаки все еще бродят вокруг и играют, но не могу сказать наверняка. Мое внимание приковано к Райану, пока пытаюсь осознать, что он только что сказал, надеясь, что ослышалась.

– Ты уверен? – вытащив телефон, я судорожно начинаю набирать свое имя.

«Девушка Эвана Зандерса – стюардесса его команды».

«Пойман на измене Шей».  Это сопровождается фотографией с игры в Сиэтле, где другая девушка схватила его за руку. Я знаю, что это неправда, но смотреть на это неприятно.

«Сестра разыгрывающего «Дэвилз» Райана Шея встречается с защитником «Рэпторс» Эваном Зандерсом».

Каждая статья сопровождается фотографией, на которой мы вдвоем вбегаем в дом Зандерса, той самой, которая быстро распространилась по интернету на прошлой неделе и вызвала шквал ненавистных комментариев. Но теперь там много других моих фотографий. На тех, где четко видно мое лицо.

Хорошо, что я уволилась с работы два дня назад, потому что если бы я этого не сделала, меня бы уволили прямо сейчас.

– У нашего дома папарацци и репортеры, – добавляет Райан.

Я сижу в ошеломленном молчании. Только на прошлой неделе пережила ужасные комментарии. И не готова сделать это снова.

Гас, собака Шерил, неторопливо подходит к моему брату и трется всем своим золотистым телом о его голени.

– Можно я провожу тебя домой? Мне нужно выбраться отсюда, – Райан морщит нос, готовый вот вот чихнуть.

Встав с пола, я беру нашего нового приютского питомца, который наконец то уснул, и передаю его Шерил.

– Я вернусь завтра, – успокаиваю я ее, прежде чем последовать за братом на улицу.

Райан протягивает длинный плащ, который я ношу в дождливые дни, но сегодня на улице тепло, поэтому я в замешательстве смотрю на него.

– На случай, если захочешь спрятаться.

Я оглядываю свой наряд: майка обрезана и обтягивает мою фигуру, демонстрируя несколько сантиметров оголенного живота. Вокруг талии завязана фланелевая рубашка. Волосы собраны в кудрявый беспорядок на макушке, джинсы мешковатые, кроссовки грязные, и в целом я очень похожа на себя.

И это осознание заставляет меня выхватить плащ у брата и прикрыться, несмотря на теплую погоду.

– Держись позади меня, – напоминает мне Райан, когда мы поворачиваем за угол к нашему зданию.

У подножия наших ступеней толпятся люди с камерами в руках, ожидающие чего угодно.

– Уверен, что они пришли не за тобой, Мэддисоном или кем то еще?

Райан с извиняющим взглядом оглядывается через плечо.

– Нет, Ви. Они здесь не ради нас.

Мой взгляд устремляется к зданию Зандерса, где впервые за несколько недель его парадные ступеньки свободны, вместо этого все разбивают лагерь перед домом, в котором живу я.