— Хорошее дельце, а главное, срочное! — Как ни старался Георгий, но ничего угрожающего в голосе своего опекуна расслышать не мог. — Приболел, говоришь? Жаль… Ну, ничего, на машине доехать ко мне и больному можно! Не по телефону же нам с тобой дела решать, сынок? Так что жду!

Связь прервалась, и отмазаться от визита Сопло не успел. Впрочем, если уж Борода что-то затеял, спорить с ним было все равно бесполезно… Георгий вздохнул и стукнул кулаком по кнопке звонка, которым вызвал горничную. Следовало как минимум побриться и переодеться, а копаться самому в шкафу в поисках чистого костюма ему не хотелось…

Поезд из Ижевска с загадочным названием «Италмас», которым Димону пришлось удовлетвориться ввиду нелетной погоды почти над всем необъятным пространством Российской Федерации, прибыл на Казанский вокзал точнехонько по расписанию. То есть в самое идиотское время, какое только можно себе представить — в пять часов утра с какими-то несущественными минутами.

Сонный, так и не избавившийся от аромата, которым пропитался в «предвариловке» благодаря вынужденному соседству с двумя местными бомжами, Димон, ежась от мокрого столичного ветра, встретившего его на полутемном перроне, постарался как можно быстрее покинуть вокзал. Все деньги, которые у него имелись в наличии, ему вскоре после его звонка шефу вернули вместе с изъятым ремнем и шнурками от ботинок, когда «выписывали» на волю. Так что такси проблемой не являлось.

Покинув вокзальную суету, в которой большинство прибывших остались ждать открытия метро, Димон взял первую попавшуюся машину не торгуясь, хотя цену шоферюга заломил еще ту! Все мысли охранника были поглощены совсем иным — как он будет оправдываться перед своим грозным шефом за пусть и первый за все время службы, но зато существенный прокол?..

Димон и сам не понимал, какой дьявол его дернул при виде Нинки, поднимавшейся по лестнице с самым развеселым видом, сцапать девку, вместо того чтобы спокойно дождаться, пока она войдет в квартиру, а уж после проникнуть туда и разобраться со шлюхой по полной программе. Возможно, «дернуло» его как раз то, что Нинка даже не заметила Димона, стоявшего пролетом выше, улыбалась, сучка, каким-то своим приятным мыслям. А он при этом из-за нее вынужден был остаться в жутко не понравившемся ему городе и в одиночестве с ней разбираться — между прочим, вместо Кота, которого обычно шеф и отправлял на такие дела… К тому же ему припомнилась наглая ухмылочка этого садиста, с какой он пожелал удачи в спину коллеге…

Какова бы ни была причина Димоновой торопливости, лажанулся он прилично. И должен быть теперь благодарен Соплу по гроб жизни за то, что тот его вытащил из задницы, в которую Димон угодил исключительно по причине собственной глупости.

До особняка он добрался, так и не придумав себе ни единого оправдания. И, ткнув в кнопку звонка у знакомых ворот, не сразу сообразил, что ребятушки, видать, удрыхлись и на его звонок не прореагировали. Повторив свою попытку еще дважды, Димон раздраженно пнул ворота и — застыл на месте: та их половина, по которой пришелся пинок, медленно, словно нехотя, начала приоткрываться… Этого не могло быть, поскольку просто быть не могло!

Оружия при Димоне не имелось, и только поэтому, прежде чем, осторожно прижавшись к решетчатой ограде, проскользнуть на Соплову территорию, он некоторое время просто стоял на месте, чтобы рассчитать каждое свое движение и не попасть в случае чего под пули… Но вокруг стояла глубокая тишина: здешние обитатели в такую рань еще вовсю спали, даже обслуга появлялась позже…

Сообразив, что никакого смысла выжидать нет, Димон осторожно проскользнул через ворота и одним прыжком достиг будки охраны, резко пнув дверь и прижавшись рядом с ней к стене… Все та же тишина… И он уже не удивился, когда, заглянув внутрь, обнаружил младшего из охранников лежащим на полу в нелепой позе, рядом с ним виднелась подстывшая и потемневшая лужица крови.