Нужно признать: Вениамин Кротов оказался и в постели парнем что надо! Диана почти влюбилась в него, и если бы не воспоминание об Элькиной растопыренной пятерне — влюбилась бы точно! Тем более что ночь они провели вовсе не в «Техасе», а на квартире Вениного друга, пребывающего в отъезде, никакой угрозы видеосъемок здесь не было, и Диана расслабилась по полной программе, в какой-то момент даже и вовсе позабыв о своих неприятностях. Но наутро, когда оба они уже были одеты и готовы к выходу, Вениамин протянул ей не пять, а всего четыре стодолларовые купюры. И, заметив ее слегка нахмурившиеся бровки, неловко усмехнулся:

— Ты разве не знала? Сто — это процент хозяину «Техаса», ты ведь там работаешь?

— Я? Работаю?! — Диана охнула и села прямиком на пыльный половик в прихожей. — Нигде я не работаю! Ты что?!

И она, сама того не желая, расплакалась. А Вениамин, поначалу напрочь растерявшийся, обнял ее за плечи, поднял с пола, и они снова вернулись в комнату, хотя обоим давно пора было идти домой. У него, как вскоре выяснилось, был псих-отец и полусумасшедшая мамаша, способная получить инфаркт, если сын появлялся дома на пять минут позднее обещанного. У нее — Лина, которая наверняка настучит отцу, что дочь в его отсутствие дважды не ночевала дома.

Но так уж вышло, что недополученные сто долларов тоже сыграли свою роль во всем дальнейшем. Диана разревелась, а вслед за этим почему-то взяла да и рассказала Вениамину все, что случилось с ней за последние дни: и про сволочь-подружку, и про Юрочку, и про Эльку, и про Сопелова, и даже про то, что мать у нее — алкоголичка, а отец — блаженный гений…

— Дурочка ты, дурочка, — внимательно выслушавший ее Веня погладил девушку по голове, как маленькую, и Диана вдруг испугалась своей неожиданной откровенности. Она вообще не привыкла откровенничать с другими людьми, а с этим и вовсе только что познакомилась. И что на нее напало? Девушка испуганно глянула на Кротова, но он словно и не заметил ее страха.

— Ты разве не знала, что Элька проститутка?

Диана молча помотала головой.

— Пару лет назад она была девочка что надо, — продолжил Кротов, — а потом толстеть начала и вообще… У Сопла таких, как она, приехавших из Хохландии, по всей Москве десятки, а то и сотни… Ты на нее не злись, Сопло, когда его девицы дурнеют, заставляет их самих искать новеньких, а иначе и работы лишиться недолго. А после Гошки один путь — на Тверскую, а то и куда подальше… Эльке, например, дорога домой заказана: она хоть и русская, а родом с Западной Украины, там их теперь и вовсе не жалуют, и вообще в Хохландии почти что настоящая голодуха.

— А я-то тут при чем? — хрипло поинтересовалась Диана.

— При том, что дурочка… Попалась на крючок на «раз-два».

— Как думаешь, они и правда пошлют папе эту кассету?

— Не сомневайся! — кивнул Вениамин и нахмурился. — Хотя бы для того, чтоб остальным неповадно было.

Слез больше не было. Диана тупо уставилась в пол.

— Но это не значит, что никакого способа избавиться от Сопла нет, вдвоем мы что-нибудь обязательно придумаем! Ну, чтоб не откупаться, понимаешь?

— Откупаться?..

Веня кивнул:

— Ну… В прошлом году одна такая, как ты, откупилась за двадцать тысяч.

— Долларов?!

— Нет, тугриков… Конечно, долларов. И спасибо, что еще так обошлось.

— У меня таких денег не будет никогда, — прошептала Диана.

— К сожалению, у меня тоже, я бы тебе, честное слово, помог… Я ведь не только учусь, но и работаю, и знаешь почему?

— Почему?

— Папаша у меня сволочь совковая, вот почему: денег — хоть жопой ешь, а я, видите ли, сам должен себя содержать, поскольку мне больше восемнадцати! Учебу оплачивает, а дальше — ни-ни… Сукин сын, а не отец! Ну, мать — она ничего, сколько от хозяйства сэкономит — мне, конечно, сунет, но у него все под контролем.