— Можешь взять назад свои четыреста долларов, — мрачно буркнула Диана.

— Не будь такой глупышкой. — Он улыбнулся и покрепче обнял девушку за плечи. — Вообще-то в «Техасе» заработать можно очень прилично, особенно такой красавице, как ты. Заработать — и откупиться от этих сволочей… Можно и еще что-нибудь придумать.

— Лучше еще что-нибудь, — прошептала Диана.

— А ты разве умеешь что-то такое особенное делать, за что платят большие деньги? — Он усмехнулся. — Конечно, если не считать того, чем мы с тобой занимались ночью: это у тебя и впрямь по высшему классу получается!

— Еще шутишь, — вздохнула Диана.

— Я не шучу. — Вениамин и впрямь посерьезнел. — Пока ты от них все равно не отвертишься, Диана. Поэтому хочу дать тебе умный совет: закати-ка ты Эльке скандал. Но не насчет той кассеты, а насчет денег: мол, заставила меня пахать за гроши… Ведь даже Сопло заплатил тебе больше, верно? Вот и поскандаль!

— З-зачем?..

— Чтоб заявить свой уровень, понимаешь?.. Девочка ты действительно высококлассная! Вот пусть и платят сколько стоишь, а не половину. Тогда и деньги быстрее соберешь. Ну, и я тебе помогу, чем смогу…

— Ты что, ко всем такой добрый? — усмехнулась она впервые за весь разговор.

— Вообще ни к кому. — Он посмотрел на Диану серьезно и нервно скривил губы. — Сам удивляюсь… Похоже, я на тебя, Диана, запал не хуже Сопла…

— С чего ты взял, что Сопелов на меня запал?

— С того, что ни одной девахе, попавшейся в его силки, он на моей памяти отродясь не платил… А я в «Техасе» уже четвертый год бываю, девушек многих знаю…

— И со всеми спал? — грубо поинтересовалась Диана.

Вениамин ничего не ответил, слегка пожав плечами.

— Ты мне тоже сразу понравился, — призналась она.

— Классно! — Он улыбнулся. — Значит, заключаем союз… По рукам?

— По рукам. — Она протянула ему ладонь, и Вениамин осторожно хлопнул по ней пальцами.

Декабрь, 2004 г. Адвокат

Посетителей в баре почти не было, к удовольствию Гордеева и к неудовольствию Яны: как любая актриса, спутница адвоката обожала публику — чем больше, тем лучше. А иначе для чего, спрашивается, так стараться, надевая свой лучший вечерний туалет и почти целый час подбирая к нему соответствующий макияж?!

Брезгливо оглядев зальчик бара с одним-единственным занятым столиком, за которым накачивалась какая-то парочка, и с двумя не первой свежести девицами, уныло сидевшими у стойки, Яна пожала плечами и демонстративно направилась к самому дальнему столу в самом темном углу зала.

Что касается Юрия Петровича, его настроение, в отличие от Яночкиного, напротив, улучшилось, едва они переступили порог: в одной из девиц, сидевших в расхлябанных позах на высоких табуретах у стойки, он сразу признал Эльвиру Сорокину. Поистине, удачно начавшийся день и завершиться обещал тоже удачно!

Проследив глазами за явно разочарованной актрисой, усевшейся в самом темном углу с капризно надутыми губками, Гордеев усмехнулся и подошел к стойке — с той стороны, где сидела Эльвира.

— Я слышал, — обратился он к моментально оживившемуся бармену, — у вас имеется настоящий французский арманьяк…

— Целых две марки! — Бармен широко улыбнулся, а Гордеев вроде бы случайно скользнул взглядом по Эле, замершей рядом с ним.