– Не забудьте только чемоданчик мой взять, он у двери стоит. Я заранее собралась. В нем вещи мои, а еще вещи сыночка, должна же я во что-то его одеть.

Майор Чуев поднял чемодан, стоявший у порога, смахнул украдкой набежавшую слезу и вышел следом за сослуживцами, прикрыв за собой дверь.

Глава 29

1942 год, ноябрь – декабрь

Засада

Уже рассвело, когда капитан Максимов выехал на место убийства участкового. Они были знакомы. Впервые он увидел Игната Тарасова немногим более года назад, когда занимался раскрытием квартирных краж, прокатившихся по всему городу. Помнится, тогда старший лейтенант здорово помог оперативно-разыскной группе, и Максимов даже предложил ему переходить в МУР. Но, к немалому удивлению, Игнат отказался, сославшись на то, что написал рапорт с просьбой отправить его на фронт и со дня на день дожидался решения по своему вопросу.

На фронт его так и не отпустили, и старший лейтенант Тарасов продолжал добросовестно тянуть лямку участкового милиционера и, как наиболее успешный и старательный сотрудник, нередко попадал в поощрительные листы. Бесшабашный, отважный, он не служил, а воевал с преступниками, буквально заполонившими Москву, считая улицы столицы самой настоящей передовой. На его личном счету был не один десяток задержаний опасных преступников. И ведь зачастую работал в одиночку. Как в этот раз…

Последнее задержание обернулось трагически… В какой-то момент старший лейтенант или расслабился, или чего-то недоучел, и, как результат, полученные им две пули: одна в живот, другая – в область сердца. Даже странно, что после столь серьезных ранений он некоторое время еще жил.

Место преступления было огорожено высокими вешками. По периметру ограждения стояли четыре милиционера, не давая возможности приблизиться наиболее любопытным. Среди подошедших были и те, кто был знаком с участковым Тарасовым: горестно качали головой, тяжко охали и сочувственно добавляли:

– Горе-то какое… У него жена не сегодня завтра родить должна. Как же ей без Игната теперь?

Старший лейтенант Тарасов, безразличный к сочувствующим взглядам, лежал на боку, согнув колени, и смотрел куда-то прямо перед собой застывшими глазами.

Район неспокойный, криминальный, дня не проходило, чтобы кого-то не убили. Большой ошибкой было отправляться на задержание одному – всегда существовала вероятность напороться на пулю. Видно, не думал, что такое возможно, ведь его участок находился всего-то в нескольких сотнях метров от места преступления.

«Как же ты так, парень?» – то и дело будоражила Максимова невеселая мысль.

Немного в стороне стоял свидетель Иван Байкуров и хмуро пускал дымок куда в сторону, стараясь не смотреть на лежавший на тротуаре труп. Первым его опросил майор Чуев, прибывший на место преступления раньше других. Записав показания, он попросил Байкурова никуда не уходить, потому что должен прибыть руководитель оперативно-следственной группы капитан Максимов. И сейчас он терпеливо дожидался, когда тот наконец обратит на него внимание.

Выглядел свидетель мрачно, как если бы произошедшая трагедия коснулась лично его. Где-то так оно и было – гибель парня его сильно взволновала, но на это еще накладывалась усталость, ведь возвращался с трудной ночной смены и ему чертовски хотелось спать!

Капитан Максимов подошел к свидетелю и, представившись, задал первые протокольные вопросы, а когда с официозом было покончено, спросил:

– Я читал ваши ответы майору Чуеву, но все-таки задаю вам вопросы еще раз, это очень важно. Постарайтесь сказать точно, сколько их было человек?

Выслушав вопрос, Байкуров ответил не сразу, лишь через паузу, обстоятельно продумав ответ:

– Двое… Они мне навстречу попались. Один немного хромал, а вот другой… Ничего такого не заметил.