Майор Максимов, соглашаясь, кивнул:

– Все так, судя по показаниям свидетелей, это та самая банда, что мы ищем. Картина получается следующая. Хотели изнасиловать девушку, но она позвала на помощь, вышел капитан-танкист. Двоих он сумел уложить на пол, а от третьего, очевидно Рыжего, получил две пули в грудь. Они немедленно покинули подъезд, но на звук пистолетного выстрела прибыли милицейские постовые, попытались их отыскать, разделились, и один из них, сержант Уланов, погиб.

– Примерно так оно и было, если не считать того, что в Стромынском переулке был и четвертый.

– Не думаю, что это была какая-то деловая встреча. Бандиты действовали спонтанно, а значит, к этому месту они вышли совершенно случайно. Возможно, это был прохожий, которого они попытались ограбить. Бандитов настиг патрульный, попытался их задержать и был убит.

– Очень похоже на правду, – согласился криминалист.

Глава 18

Встреча с товарищем Берией

Около двенадцати часов ночи к зданию МУРа подъехала черная легковая машина, из которой вышли три человека в темных зимних кожаных плащах. Показав стоявшему в дверях дневальному милиционеру удостоверения, заглянув в которые тот подобострастно вытянулся, мужчины прошли в здание уголовного розыска. Поднялись на второй этаж, где размещался кабинет начальника уголовного розыска Рудина, и, миновав прихожую со столом для секретаря, направились прямиком к Касриелю Менделевичу.

– Как о вас доложить? – запоздало привстал секретарь, подозревая худшее.

– Не нужно, – ответил шедший первым сухощавый брюнет с гладко выбритым лицом, очевидно старший в этой троице, – мы сами представимся, – в слабой улыбке растянул он губы и потянул на себя ручку двери кабинета.

Начальник Московского уголовного розыска старший майор милиции Рудин сидел за рабочим столом и на листке бумаги тезисно записывал мысли, чтобы не забыть сказать на оперативном совещании, которое должно было состояться через десять минут. Особый упор делался на криминальной обстановке в столице, ухудшившейся в последние месяцы. Главная задача оставалась прежней – обезвредить банду Рыжего. Теперь, усиленные оружием убитого милиционера, преступники будут действовать еще более дерзко. А к тем преступлениям, что за ними числились ранее, добавились еще два: убийство милиционера и военного. Преступники осознают, что за содеянные злодеяния их ожидает смертная казнь, а потому, преодолев запретный рубеж, будут действовать еще более безжалостно. Обезвредить такую банду – для милиции дело чести!

Буквально несколько минут назад дежурный сообщил, что банда Рыжего совершила еще два преступления: в своем подъезде была изнасилована молодая женщина, возвращавшаяся домой с третьей смены, а двумя часами позже тремя неизвестными лицами был убит мастер производственного цеха с завода «Компрессор» гражданин Завьялов. С убитого сняли демисезонное пальто, меховую шапку и сапоги. Судя по ранам на голове, нанесенным тупым предметом, Завьялов пытался оказать преступникам сопротивление. Его убили выстрелом в затылок. Скорее всего, уже после того, как он потерял сознание. Свидетельница, случайно оказавшаяся на месте преступления, показала, что главным в преступной троице был высокий молодой человек с веснушками на переносице и под глазами. Не было сомнений, что это зверствует банда Рыжего, которую милиционеры разыскивали по всей Москве. Если раньше деятельность бандитов ограничивалась пределами Сокольников, то сейчас они забирались даже в центральные районы, где милиции традиционно было больше, нежели в других округах. А значит, они всерьез поверили в свою неуязвимость и будут и дальше терроризировать граждан.

Касриель Менделевич сидел за старинным столом, с внешней стороны которого просматривалась затертая резьба, в которой легко угадывался герб Российской империи.