Касриель Менделевич в сопровождении трех человек дошел до лестницы, не встретив никого из сослуживцев. Вдруг в самом конце коридора широко распахнулась дверь и из комнаты, сжимая в руках кипу напечатанных бумаг, выскочила молодая машинистка, но, заметив идущих к ней навстречу людей в штатском, рассеянно и по-граждански произнесла: «Здрасте» – и тотчас вернулась обратно.

Шаги в опустевшем коридоре словно подчеркивали драматичность свершившегося, раздавались гулко и громко, потом как-то неожиданно затихли, когда подошвы сапог оказались на зеленом ковровом покрытии.

Вышли на улицу, где стояла черная «эмка».

– Товарищ старший майор, садитесь на заднее сиденье, – предложил лобастый. Ни в голосе, ни в поведении не ощущалось ничего враждебного. Обыкновенная учтивость, какую можно наблюдать у младшего по званию. А тут еще и биография, о которой они не могут не знать. Не у каждого такую встретишь.

Старший майор Рудин расположился между двумя крепкими сотрудниками, воспринявшими такое соседство крайне равнодушно: посматривали в окна и вообще были не склонны вести какие-то беседы.

Лобастый сел рядом с водителем и коротко распорядился:

– Трогай!

Автомобиль поехал в Павелецком направлении, что было неожиданно. Кроме своего личного кабинета, размещавшегося в Народном комиссариате, Лаврентий Берия любил приглашать для профилактической беседы сотрудников в Бутырскую тюрьму, где для него были обустроены целые апартаменты. После такого посещения производительность сотрудников едва ли не удваивалась. Каждый из руководителей подразделения воспринимал такое приглашение к беседе как некий намек на возможные осложнения в жизни. Люди, побывавшее в бутырском кабинете Берии, рассказывали, что он больше походил на номер гостиницы, нежели на место для конструктивной беседы: вдоль стены стояли два громоздких черных шкафа, в одном из которых находились книги, а в другом – дела осужденных; в углу – мягкий диван из белой кожи, стол с зеленым светильником. В кабинете было все для длительного проживания. Обстановку в комнате можно было бы даже назвать комфортной, если не знать того, что по соседству находятся камеры с заключенными.

Вскоре машина выехала за пределы Москвы и направилась в сторону рабочего поселка при Московском коксогазовом заводе.

– Куда мы едем? – удивленно спросил Рудин.

– На объект № 110, – охотно ответил майор госбезопасности и вновь принялся всматриваться в промерзшую дорогу, вдоль которой по обе стороны от нее потянулись деревянные бараки, отдельные строения, длинные склады, мастерские по ремонту боевой техники, горбатые ангары.

Типичный рабочий поселок, каковых под Москвой выстроилось немало.

Старший майор Рудин непроизвольно сглотнул. Объект № 110 среди своих называли «Дачей Берии». В действительности это была особо изолированная тюрьма специального назначения, располагавшаяся на территории и в зданиях Свято-Екатерининского монастыря. Одним из первых сидельцев острога стал генеральный комиссар госбезопасности Николай Ежов. Поговаривали, что когда бывшего наркома привезли в тюрьму, так на стенах повсюду висели его портреты, которые не успели снять.

В этом заведении Лаврентий Павлович был полноправным хозяином. Особенность этой тюрьмы заключалась в том, что большинство узников составляли сотрудники высшего и среднего звена Наркомата внутренних дел.

На территории Свято-Екатерининского монастыря Рудин бывал не единожды, вот только когда его переоборудовали в Сухановскую особорежимную тюрьму, бывать там не доводилось. А с того времени много что изменилось…

Подъехали к монастырю, окруженному двумя каменными заборами, поверх которых в три ряда протянули колючую проволоку.