Глава 3

Майк и Полин присоединились к ним за ужином.

Ибрагиму нравится, когда вся банда собирается вместе. Вместе и с заранее определенной целью. Джойс была непреклонна в том, что они должны расследовать именно дело Бетани Уэйтс. Ибрагим быстро согласился. Во-первых, потому, что это интересное дело. Нераскрытое дело. Но главным образом — оттого что Ибрагим влюбился в нового пса Джойс, Алана, и переживал, что если он ее расстроит, то Джойс ограничит к нему доступ.

— Хотите капельку красного, Майк? — спрашивает Рон, поднимая бутылку.

— А что это? — интересуется Майк.

— В каком смысле?

— Что это за вино?

Рон пожимает плечами.

— Красное, не знаю, какой марки.

— Ладно, давайте испытаем судьбу, но только один раз, — соглашается Майк, позволяя Рону налить.

Они очень хотят поговорить с Майком Вэгхорном об убийстве Бетани Уэйтс. Они предположили, что у него есть информация, не попавшая в официальное полицейское досье. Майк об этом, конечно, еще не догадывается. Он просто наслаждается бесплатным вином в компании четырех безобидных пенсионеров.

Ибрагим набирается терпения, чтобы не начать расспрашивать об убийстве раньше времени, потому что понимает, насколько Джойс взволнована встречей с Майком и что у нее к нему много других вопросов. Она даже записала их в блокнот, спрятанный в сумочке, — на случай, если какой-нибудь забудется.

Теперь, когда перед Майком стоит бокал с непонятным красным, Джойс явно чувствует, что пора начинать.

— Когда вы читаете новости, Майк, они все записываются буквально или вам разрешено излагать своими словами?

— Отличный вопрос, — кивает Майк. — Глубокий, проникающий в саму суть. Все новости записаны, но я не всегда придерживаюсь сценария.

— Вы заслужили это право многолетней работой, — резюмирует Джойс, и Майк, безусловно, соглашается.

— Однако бывают иногда неприятности, — продолжает Майк. — Однажды меня заставили пройти курс беспристрастности в Танете.

— Да вы что?! — восклицает Элизабет.

Ибрагим видит, как Джойс украдкой заглядывает в сумочку.

— Вы надеваете какую-нибудь специальную одежду, когда читаете новости? — спрашивает Джойс. — Особые носки или вроде того?

— Нет, — отвечает Майк.

Джойс кивает немного разочарованно, затем еще раз заглядывает в спрятанный блокнот.

— Что происходит, когда во время выпуска новостей вам срочно нужно в туалет?

— Господи, Джойс! — восклицает Элизабет.

— Я хожу в туалет до начала новостей, — отвечает Майк.

Все это, конечно, забавно, но Ибрагим начинает задаваться вопросом, не пора ли брать сегодняшнее заседание в свои руки.

— Итак, Майк, у нас есть…

Джойс кладет руку ему на плечо.

— Ибрагим, простите, но еще пара вопросов. А как вам Эмбер?

— Кто такая Эмбер? — спрашивает Рон.

— Соведущая Майка, — поясняет Джойс. — Честно говоря, Рон, ты ставишь себя в неловкое положение.

— Постоянно, — отвечает Рон.

Он обращается непосредственно к Полин, которая, по мнению Ибрагима, намеренно села возле Рона в начале ужина. Хотя обычно рядом с Роном сидит Ибрагим. Ладно, неважно!

— Она работает всего три года, но уже начинает мне нравиться, — объявляет Джойс.