|
Значит, Баластер ведет с ним какую-то тайную игру, а стоящий рядом Крок пытается доказать это. Милосец улыбнулся и отдал честь: — Вы сделали меня командиром рыцарей, император, и я умру, защищая вашу честь. Баластер сжался и стал в два раза меньше, чем обычно. Пепис с интересом посмотрел на министра: — Вы хотите мне что-то сказать? Каким-то особенным, скрипучим и заунывным голосом, Баластер ответил: — Мне нечего вам сказать. Пепис откинул со лба рыжие пряди: — И какой же осторожный у меня министр! Из этого я могу сделать вывод, что вы, Баластер, ожидаете прорыва траками нашей обороны! Скажите мне, министр, в самом деле, вы можете желать этого? — Траки — наши союзники, — двусмысленно ответил Баластер. — Вот как! — Пепис покрутил головой, и рыжие пряди, лежащие на подушке, стали трещать и искриться. — Неплохо, командир, — кивнул он Кроку. — Обещайте мне, что до того момента, как сюда вернется командир Шторм, вы сможете отстоять хотя бы мою резиденцию! — Я клянусь! — тут же ответил Крок. Баластер вышел и почти бегом пробежал мимо длинной шеренги рыцарей. Крок усмехнулся ему в спину и закрыл дверь в коридор. Теперь они с императором остались в палате одни. Пепис вопросительно посмотрел на милосца. Крок улыбнулся и обнажил желтые клыки: — Ваше Величество, я сам буду следить за ним! Недавно Баластер встречался с одним из зеленорубашечников по имени Нейлор. Пепис глубоко и протяжно вздохнул: — Эта информация достоверна? Крок кивнул: — Распечатка голоса совпадает с оригиналом. — Хорошо. — Император удовлетворенно хмыкнул. — Продолжайте. Я ведь сам приказал вам сделать это! — Император! — Крок провел лапой по своей пушистой шерсти. — Они встретились в нижнем Мальтене. Он приказал Нейлору покинуть уокеров и тем самым открыть их для внезапного нападения траков. Ваш министр считает, что в благодарность за это Тракианская Лига сделает его императором. Пепис хмыкнул: — А в этом он, наверное, прав. Ведь жуки ненавидят слабых. И моя… непоследовательность… приводит их к выводу о том, что я очень слаб. Конечно, Вандовер попытается извлечь из этого для себя максимальную пользу! Кстати, а почему вы сразу же не пришли ко мне? Крок пожал плечами: — Скорее всего, вы не разрешили бы мне сделать того, что я сделал! Пепис засмеялся: — Видимо, вы правы. В этом вопросе я ваш должник. — И не только в этом. — Крок повернул к императору свою умную медвежью морду. — Скажите, а могу ли я сообщить вам цену? В палате они были одни, и Пеписа почему-то охватила нервная дрожь, но он пересилил её и спросил: — Какая же это цена? — Скажите… — голос Крока стал хриплым от волнения. — Кто управлял Милосом все это время? — Ваши люди под эгидой Триадского Трона. Мы пытались защитить вас от врагов и вкладывали деньги в развитие планеты. — Пепис подумал, что потеря капиталовложений поставила бы Триадский Трон в невыгодное положение в Доминионе. |
