|
Баластер кивнул и махнул рукой, и оба человека исчезли в тени. Крок постоял минуту, выбрался из своего укрытия и решил возвращаться во дворец — большего этим вечером он все равно уже не узнал бы. Над тем, что он только что услышал, стоило подумать. Кое-что он должен сообщить императору, а кое о чем ему следовало промолчать. То, что Его Величество давно уже ожидал измены, было понятно, но думал ли он, посылая сюда Крока, о возможных осложнениях с Тракианской Лигой? Скорее всего — нет, иначе он не дал бы милосцу этого поручения. Хотя… Есть и другой вариант… Пепис — человек проницательный. Вполне возможно, что он просто-напросто понял, что происходит в душе у Крока все эти годы… * * * Императора разбудил шум в дворцовых залах и коридорах. Судя по звукам, дворец опять был наполнен рыцарями. Сердце часто-часто застучало — слишком уж близки по времени были недавние кровавые события. Пепис оторвал голову от подушки и посмотрел по сторонам. Что такое? Рядом с ним возник огромный воин, и латная рукавица опустилась на худое плечо императора. — Не волнуйтесь, император! — спокойно сказал Крок. Он хотел сообщить императору о чем-то еще, но в медицинскую палату ворвался взволнованный и дергающийся Баластер, и Крок сразу же замолчал. — Арестуйте его сейчас же! — крикнул Баластер и показал на милосца. Руки министра мелко дрожали от злобы. В коридоре, у дверей в медицинский отсек, толпились рыцари. — Арестуйте его! — еще раз крикнул Вандовер, а потом внезапно замолчал, — кажется, до него дошло, что в этом помещении никто не собирается его слушать. — Я не думаю, что они послушают вас, министр! — спокойно ответил Крок. — Ведь и они, и я — рыцари! — слово рыцарьмилосец произнес с явной гордостью. — Объясните же мне наконец, в чем дело? — нетерпеливо окликнул их Пепис. Он и сам не понимал, боится он присутствия милосца в своей палате, или наоборот — радуется этому обстоятельству. Милосец тяжело вздохнул и пророкотал: — Я освободил вас от обязанности управлять траками! Если бы медицинская кровать не была такой широкой и глубокой, император обязательно свалился бы на пол от удивления: — Повторите еще раз! Я не расслышал! Что вы сделали? В дверях появился сержант Лассадей. Он поклонился Его Величеству и, чуть вытянув шею, сообщил: — Среди нас не осталось ни одного трака, Ваше Величество! Пепис потер рукой ослепший глаз — словно это могло вернуть ему зрение — и, стараясь хоть как-то прояснить ситуацию, спросил: — Так… И что же вы сделали? Крок махнул своею лохматою лапой: — Все будет в порядке. Я посажу их на челнок и верну в объятия Гузула, и никаких приземлений союзников на Мальтене больше не будет! Баластер скривился: — Я думаю, что услышав вас, Гузул лопнет от смеха. Ну, а у королевы Трикатады, наверное, разовьется бесплодие. Неужели же вы надеетесь таким вот способом разрушить ваш союз? — Наш или ваш? — спросил Пепис и внимательно посмотрел на Крока. Милосец стянул с головы шлем. Лохматое существо улыбалось и смотрело на Пениса добрыми умными глазами. Теперь император понимал, что происходит. |
