Позади нас бабахнул мушкетный выстрел, но мы уже успели проскочить развилку.

Ничего удивительного, разбойников пачками вешают и отправляют на галеры, но их меньше не становится. Да мы и сами виноваты, отправились в дорогу в самое разбойничье время. Как говорят французы: C’est La Vie, такова жизнь. Тяжелая, злая и подлая, но такая привлекательная.

Через четверть часа мы снова вернулись на главную дорогу, а примерно к полночи, добрались до небольшого постоялого двора «Гусь и петух», где должна была проходить встреча.

Кривоватые маленькие окошки светились, а из трубы густо валил дым.

— Проверь конюшню…

Портос кивнул, отдал повод своей кобылы Арамису и шмыгнул к постоялому двору.

Я прикрылся плащом и тщательно проверил пистолеты: поправил капсюли на брандтрубках и взвел курки.

— Пятеро лошадей… — из темноты бесшумно появился Исаак. — Трое из них испанские андалузцы. Сбруя — богатая, одно из седел дамское. Лошадок сторожил слуга… — он потер кулак и самодовольно усмехнулся. — Уже не сторожит. Лег отдохнуть, шельмец.

Я кивнул. Расклады вполне нормальные, трое против пятерых вполне играют. Тем более, судя по всему, одна из них дама. Теперь предстоит решить, как начать свою партию.

Через окна, застекленные слюдой, ничего не было видно, поэтому, немного поразмыслив, я решил, для начала, под видом путешественников, войти в таверну, а потом, уже действовать по обстоятельствам.

Неожиданно послышалось утробное урчание.

Мы с Арамисом дружно уставились на Портоса.

— Ваше преосвященство… — Исаак схватился за живот с жалобной гримасой. — Мочи нет уже терпеть. Я сейчас… быстро…

Не дожидаясь разрешения, он снова убежал за угол таверны.

— Три тысячи беременных иезуитов… — я со злости плюнул и подал знак Арамису. — Входим под видом путников, а этот засранец позже присоединится.

Никаких осложнений я не ожидал. Меня они вряд ли узнают в этой личине, а Арамиса тем более. Обычные путешественники, грязные с головы до ног. Таких везде хватает.

Скрипнула дверь, в нос ударил спертый, но теплый воздух. Привычно смердело горелым свиным жиром, прокисшим вином и помоями. Сальные свечи едва освещали большое прямоугольное помещение. За стойкой скучал брюхатый и мордатый мужик, в полосатом колпаке на лысой башке и кожаном, мясницком, фартуке. В углу на лавке дремал какой-то бродяга, больше никого в таверне не просматривалось.

Я подошел к стойке и со стуком положил перед кабатчиком серебряную монету.

— Вина и горячего мяса…

Кабатчик подозрительно уставился на меня, смахнул серебрушку и нехотя кивнул.

— Усаживайтесь, сейчас все принесут.

Его поведение сразу насторожило меня. Я заплатил с лихвой, этой монеты хватило бы до отвала накормить шестерых голодных солдат, однако, этот мерзавец никакой радости не высказал. Мало того, морду воротит, словно пожаловали бедные родственники.

— Что-то пусто у вас сегодня… — с трудом сдержав злость, я попытался завязать разговор.

— Ночь, непогода, зима… — неприветливо буркнул хозяин таверны. — Усаживайтесь уже, недосуг мне разговоры разговаривать…

Я пропустил его бурчание мимо ушей.

— Нам бы хотелось уединиться с моим товарищем… — я намеком посмотрел на дверь, за которой скрывалось еще одно помещение.

— Там занято!!! — неожиданно бурно воскликнул хозяин. — Занято, говорю! Идите уже за свой стол, господин. Сейчас вино и баранину принесут…

— Кем занято? — я вежливо улыбнулся, схватил хозяина за ухо, притянул к себе и прижал кончик кинжала к его грязной шее.

— Г-господин… — застучал зубами кабатчик, перепугано косясь на меня ошалелыми глазами.