— Ну, что ты на меня так испуганно смотришь? — насмешливо ухмыльнулся он. — Иди сюда.

— Ты сейчас серьёзно что ли? — озадаченно пробормотала я, неуверенно приближаясь к нему. — Может, как-нибудь без этого можно обойтись?

— Можно, — легко согласился он. — Но не нужно. Чего ты на этот раз боишься?

— Ну… — протянула я, вновь переводя взгляд на содержимое коробочки.

А действительно, чего я боюсь-то?

В ящике лежали драгоценности. Наверное, это было не очень удивительно. Точнее, не было бы, если бы не личность стоящего подле стола человека.

Знакомясь с правилами этикета, я что-то там такое видела про какие-то украшения, но пункт этот пропустила, не вдаваясь в подробности. Какие драгоценности, о чём вы! А вот поди ты, оказывается, сын Тора тоже слышал про этикет.

Как хорошо, что я понятия не имела, сколько это безобразие стоило. Можно было убедить себя, что всё это обычная бижутерия, и не трястись от ужаса, что я что-нибудь порву, сломаю или потеряю. Про безобразие — это просто выражение, а так красота была неописуемая. Ульвар даже продемонстрировал наличие у себя вкуса и чувства гармонии, потому что это был отлично подходящий к моему наряду белый жемчуг.

Поскольку я так и не рискнула потрогать украшения и явного желания примерить их не изъявила, насмешливо ухмыляющийся сын Тора (кажется, его порадовал произведённый на меня шокирующий эффект) ловко застегнул у меня на шее строгое элегантное ожерелье, прицепил клипсы (нет, я их точно потеряю, я просто на все сто процентов уверена! Хотя бы одну!) к моим ушам, дырки в которых совершенно зажили, и со сноровкой профессионального парикмахера укрепил причёску чем-то средним между ободком и диадемой.

— Нет, ну, подумать только! Что ты сильный, это я уже привыкла, а откуда такая ловкость пальцев?

— Мелкая моторика способствует развитию мышления, а твёрдая рука необходима для стрельбы. Кроме того, я люблю возиться с техникой, — усмехнулся он.

Радиолюбитель, — перевела я для себя. Ну да, наверное, ковыряться с мелкими детальками — это почти то же самое, что вышивать бисером.

— Вот теперь пойдём, — кивнул он, окинув меня критическим взглядом и прихватил за запястье.

— Стой, погоди! — поспешила вырваться я. Ульвар недовольно нахмурился, но возразить ничего не успел, потому что я тут же уцепилась за его локоть. — Вот. Вот так правильно. А то я вся такая красивая-нарядная, а ты меня так неэлегантно таскаешь.

Мужчина насмешливо усмехнулся, но спорить не стал. А я про себя подумала, что, чёрт побери, мы потрясающе смотримся вместе! Кроме того, я в такой компании в джунглях Ирия выжила, что мне какой-то там приём у какой-то там Императрицы!

Правда, бравады моей хватило ненадолго, и, стоило нам взлететь, мандраж накинулся на меня с утроенным энтузиазмом.

— А нам далеко лететь? — попыталась отвлечься я.

— Нет.

— Ой, а там, случайно, никому не надо будет подарки дарить? Ну, виновнику торжества, например.

— Нет.

— А танцевать не надо будет? А то я не умею.

— Нет.

— А…

— Нет! — раздражённо рыкнул на меня Ульвар. Я вздохнула и перестала его дёргать. Правда, выдержки моей хватило секунд на десять. Нервы, нервы! Эх, где моя многострадальная обойма с концентратами…

Когда я покинула собственное кресло и уже знакомым маршрутом перебралась на колени к мужчине, отмахиваться от меня стало гораздо сложнее.