— А не ты ли ему помог умереть? — спросил Трубник.

Лгать не хотелось, а правда была слишком уж неожиданной. И все же я решился. — Этот нехороший человек, вместо того чтобы срастить напарнику сломанные ребра, добил его. А после и меня едва гранатой не подорвал. Вот такие пироги.

— Эм-м… А на хрена ему это делать? — произнес Змей. Видно было, что оба пребывают в замешательстве.

— Легких денег захотел. Напарник при деньгах был.

Повисла пауза, но на надолго.

— Ясно, вопросов нет, — бродяга повернулся к Трубнику, снова что-то спросил у него.

Расстояние между нами метров двадцать, не больше, но его слов я не разобрал.

И тут, над болотом пронесся угрожающий вой Таксы. Черт, слышимость на болоте просто чудовищная, несмотря на то, что туман должен глушить все звуки. Когда же эта зараза успокоится?

— Воу, это че еще за херня, а? — оба от неожиданности вздрогнули.

— Кто ревет?

— Да собака знахаря, — лениво отмахнулся я, не спуская с них глаз. — Та еще тварь.

Так-то позиция у меня была выгоднее, чем у них и все трое это понимали.

Шел мозговой процесс.

— Хорошо. Э-э… С этим разобрались, — произнес Змей, а затем спросил. — Артем, к тебе претензий нет, если, конечно, правду сказал. Это… Ну, сам-то ты куда направляешься?

— Обратно на берег. В той стороне больше делать нечего.

— Это точно. Раз так, предлагаю объединиться! Там за нами стая голодных Хмырей увязалась… В болото не полезли, но со счетов их сбрасывать рано. Это твари такие. Если они еще на берегу, мы вдвоем вряд ли отобьемся, а втроем вполне возможно. Как тебе предложение?

— Откуда я знаю, что могу вам доверять?

— Ни откуда, — невозмутимо возразил Трубник. — Хочешь иди, хочешь нет. Тут, сам решай.

Он секунд двадцать еще стоял на месте, затем демонстративно развернулся и окликнул за собой товарища.

Мне, в самые кратчайшие сроки, стоило решить, идти с ними или же выбираться самостоятельно. С одной стороны, самому проще — меньше риска быть обманутым. Оружие у меня есть, а на болотах вроде бы ничего особо опасного не встретилось. Но с другой стороны, вместе быстрее и безопаснее. Не все же такие уроды, как Знахарь?!

— Эй, погодите! — крикнул я удаляющейся парочке.

Оба остановились, оглянулись.

— Решился?

— Ага, — я подхватил рюкзак и зашагал к ним. — До берега вместе, а там посмотрим!

* * *

Когда непонятная система предложила объекту № 6718, выбрать себе новое имя, он не стал сильно заморачиваться. Достаточно было повернуть голову и взглянуть на труп мародера, лежащий прямо в грязной зловонной луже.

Объект «Марк», мародер второго уровня.

Состояние здоровья: 0/115.

Статус: Мертв.

Мертвому-то, какой смысл от имени?

Собственно, до встречи с объектом № 6718, мародер чувствовал себя прекрасно и даже рассчитывал занять удобную позицию на дороге, втихую грабить низкоуровневых бродяг. Итог — печален. Для мародера, само собой.

— Марк? Сойдет! — к новому имени он отнесся абсолютно нейтрально.

Знаний об этом странном месте не было, память отшибло напрочь. Учиться всему с нуля было не в его планах, но другого выхода он пока не видел.

Едва новоиспеченный Марк выбрался из соснового леса, то сразу оказался на большой поляне, где примостился населенный пункт с названием Черновцы. Поселок оказался практически заброшенным, но кто-то в нем все-таки обитал.