— Но ведь я, — Лин крутил головой, смотря то на меня, то на Таргина.

— Даже построишь свой шедевр, как ты говорил.

— Я… я не знаю. Я же…

— Нужно только согласие, — произнёс Таргин, хитро щурясь. — Всего одно слово.

Глава 16

В зале было очень тихо. Только слышно, как кто-то сморкался в задних рядах.

— Но я же, — Лин от волнения совсем вспотел. — Я же обещал. Я… я не могу уйти, я же обещал Громову, что построю ему… кое-что.

— Уверен? — с усмешкой спросил Таргин. — Я предлагаю только раз.

— Да, уверен, — Лин тяжело сглотнул и встал рядом со мной. — Я отказываюсь.

Кто-то в зале испуганно вздохнул. Я наклонил голову к парню и шепнул:

— Я в тебе не сомневался, Лин.

— Надо же, какая преданность, — Таргин внимательно на него смотрел. — Тогда, думаю, её стоит вознаградить. Всеобщей овацией.

Он хлопнул в ладоши и все, кто находился в зале, разразились громкими аплодисментами, которые эхом отражались от стен. Лин начал испуганно озираться по сторонам.

— Приглядывай за ним, Небожитель, — сказал Таргин, косясь на меня. — Будет жалко потерять такой талант. А то многие сейчас положат на него глаз. Или на то оружие, что он построил.

Он усмехнулся, а в зале начали смеяться. Лин стоял, не зная, как на всё реагировать.

— Аудиенция закончена, — объявил Таргин усталым голосом. — Не забывайте про учёбу. Её никто не отменял.

Таргина увели, окружив гвардией со всех сторон. Валеран Дерайга быстро смылся, бросив на меня полный ненависти взгляд. Король-Спаситель смотрел ему вслед со своей вечной ухмылкой.

А потом повернулся к Лину.

— Изобретатель? — спросил Король-Спаситель. — Придумываешь новое оружие? Надо же. А ты задумывался, сколько людей погибло от твоих…

— Даже думать не смей, — сказал я, заслоняя Лина.

— О чём это ты, Громов? — Король-Спаситель выделил фамилию особой интонацией.

— Проваливай, — я смотрел на него. Ладони зачесались, оружие хотело в них вернуться. — Если посмеешь ему навредить, я тебя достану где угодно.

Он усмехнулся и ушёл, не оборачиваясь, а по пути с кем-то разговорился, будто продолжил прерванный разговор. Я смотрел ему вслед.

— Громов, это всё как-то, — прошептал Лин. — Всё как-то очень странно. Ничего не понимаю.

Мне-то как раз всё понятно. Глядя на уходящего Короля-Спасителя, я вспоминал городскую площадь столицы в моём старом мире. Когда во время всеобщего праздника по случаю коронации разожгли большой костёр.

Много костров, и люди на них. Учёные, изобретатели, оружейники, врачи. Те, кого Король-Спаситель обвинил в преступлениях против короны. И сжёг живьём, произнося речи, как он спас всех от неминуемой беды.

Лин такой судьбы не заслужил. А ещё этот странный намёк от Таргина, что за парнем надо приглядывать. Такому влиятельному типу явно не по душе, что ему отказали.

— Лин, слушай меня внимательно, — сказал я. — С этого дня никогда не остаёшься один. Чтобы или держался рядом со мной, или рядом с Инжи. На крайний случай за тобой присмотрит Варг.

— Всё так серьёзно? — спросил он упавшим голосом.

— Да. И занимайся тем, чем всегда.

Мы шли вслед за толпой, подальше от всего этого дерьма. Но выдохнуть я смог, только когда мы вышли за ворота. Там нас ждал Инжи.

— Как всё прошло? — спросил он.