20 апреля 1987 г. Фукаши Казами, 36 лет, из Токио, покорил Северный полюс за 44 дня, стартовав 8 марта от острова Уорд Хант Айсленд (Северная Канада) на мотоцикле с объемом двигателя 250 куб.м. И этот рекорд, конечно, не последний.

Фритьоф Нансен (1861–1930)

В детстве Фритьоф Нансен пристрастился к лыжам, спускаясь с самых высоких гор Норвегии. Нансен занимался также плаванием, ходил в длительные походы в самые недоступные горные места Скандинавии.

Любовь к морю и жажда открытий неизвестных земель решили его судьбу. Получив степень доктора зоологии, будущий исследователь Арктики, не стал кабинетным ученым. В 1888 г. он первым в мире пересек на лыжах Южную часть Гренландии.

Изучив течения Северного Ледовитого океана, Нансен пришел к заключению, что они направлены от берегов Сибири к полюсу. Поэтому в 1893 г. на специально построенном судне "Фрам" он проплыл севернее Новосибирских островов и начал во льдах дрейф к полюсу. На судне вели метеорологические наблюдения, изучали магнитное поле Земли, растительный и животный мир океанских глубин, следили за скоростью дрейфа и силой ледовых сжатий. Чтобы "Фрам" выдержал давление льда, Нансен сделал дно корабля округлым. При сильном давлении судно выжималось на поверхность льда. Ледовые сжатия не причиняли "Фраму" никакого вреда.

"Фрам" дрейфовал очень медленно, описывая сложные петли, но все–таки двигался на север. Однако дрейф проходил южнее полюса. И после двух зимовок в марте 1895 г. Нансен решил покинуть "Фрам" и вместе с Юхансеном направиться к полюсу. Санный поход оказался крайне трудным. Через 4 месяца спутники вынуждены были повернуть на юг. Соорудив на Земле Франца–Иосифа из камней, земли и меха хижину, они зазимовали. Весной они встретили английскую экспедицию, которая доставила их на родину. Вскоре вернулись и все остальные участники похода на "Фраме".

Экспедиция Нансена окончательно установила, что в центральной Арктике находится глубокий морской бассейн – с глубинами более 3000 м. Дрейф "Фрама" подтвердил направление движения льдов в востока на запад. Удалось установить, что на глубине 200–800 м далеко на север заходит слой более теплой атлантической воды.

Нансен был другом России. В 1915 г. он совершил путешествие в Сибирь и издал книгу, которую назвал "В страну будущего". Потом он еще не раз бывал в России и стал известен как организатор помощи голодающим Поволжья в 1921 г.

Имя полярного исследователя сохранилось в географических названиях, в российских городах есть улицы Пансена.

Руаль Амундсен (1872–1928)

Прославленный норвежский полярный путешественник и исследователь Руаль Амундсен – сын капитана. В детстве он часто болел и был слабее своих ровесников. Но характер у него был решительный и упрямый. Руаль поставил себе цель тоже стать капитаном и настойчиво тренировался, готовясь к преодолению трудностей. Он рано вставал, даже зимой обливался холодной водой, изнурял себя физическими упражнениями. В 18 лет он отправился в море: плавал сначала матросом, а затем штурманом и в 25 лет в 1897 г. принял участие в бельгийской экспедиции в Антарктиду. Ему пришлось зимовать на вмерзшем в лед судне "Бельжика".

В 1903–1908 гг. Амундсен на небольшой промысловой шхуне "Иоа" впервые прошел с зимовками проливами Канадского арктического архипелага, с востока на запад – от Гренландии к Аляске. Это была его первая самостоятельная полярная экспедиция. А в 1910 г. Амундсен на судне "Фрам" отправился в Арктику, чтобы повторить дрейф Ф.Нансена, но в пути получил известие, что Роберт Пири достиг Северного полюса, и неожиданно для всех участников плавания взял курс на Антарктиду.

Высадившись в Китовой бухте, Амундсен на собаках двинулся к Южному’ полюсу и дошел до него раньше англичанина Роберта Скотта, опередив его на месяц.