Челюскинцы

В начале 30–х гг. XX в. в нашей стране началось планомерное освоение Арктики. Одна за другой отправлялись экспедиции в высокие широты на ледоколах и самолетах, на островах строились полярные станции.

Одно из важнейших событий того времени вошло в историю под именем "челюскинской эпопеи". Было это в 1933 г., на следующий год после того, как ледокольный пароход "Сибиряков" впервые прошел за одну навигацию Северным морским путем – из Архангельска во Владивосток. Для того чтобы закрепить эту победу и сделать путь вдоль северных берегов Сибири регулярным, было решено пройти тем же путем на обычном судне, не приспособленном к движению во льдах. Выбрали для этой цели "Челюскин", названный в честь отважного мореплавателя Семена Челюскина, имя которого уже носил самый северный мыс азиатского материка. Для сопровождения парохода был выделен ледокол "Красин".

Начальник экспедиции – полярник и математик О.Ю.Шмидт, капитан – В.И.Воронин. Оба они были опытными руководителями полярных походов. Экипаж корабля 111 человек.

26 июля "Челюскин" покинул порт Ленинграда и, обойдя Скандинавский полуостров, прибыл в Мурманск. Заправившись углем, 10 августа вышел в Берингово море, взяв курс на Владивосток. "Я знаю, что меня ждет, как будет трудно вести это суденышко через арктические льды", – записал в этот день капитан Воронин в своем дневнике.

Встреча со льдами произошла в Карском море, и в первые же дни похода корабль получил существенные повреждения. Но с помощью "Красина" он вышел на чистую воду и продолжал двигаться на север вдоль кромки льдов. 27 августа была превышена широта 79º, и сплошные ледяные торосы преградили путь к Северной земле.

Корабль отошел ближе к берегу и здесь, почти у самого мыса Челюскин, на судне появился еще один пассажир – родилась девочка, получившая имя Карина – в память о Карском море, где началась ее жизнь. До Новосибирских островов корабль дошел благополучно, хотя пришлось выдержать сильный шторм, а потом остановиться на время из–за тумана.

И снова льды, нанесшие новые повреждения судну. А 18 сентября "Челюскин" был намертво зажат льдами и начался медленный дрейф. Настал январь 1934 года. Близилась к концу полярная ночь. Но 13 февраля началось сильнейшее сжатие льдов, на корабль быстро надвигался огромный торосистый вал высотой до 8 м, противостоять которому было уже невозможно.

Произошла катастрофа: корабль был обречен. Люди начали героическую работу по срочной разгрузке тонущего судна прямо на лед. Она прошла успешно, и только один человек не успел покинуть "Челюскин", быстро погрузившийся в пучину.

Вся страна была встревожена сообщением о гибели "Челюскина" и тем, что на арктическом льду оказалось более ста человек. Была создана правительственная комиссия, организовавшая спасение потерпевших крушение. Мобилизованы ледоколы, самолеты, дирижабль, аэросани и собачьи упряжки. Самым верным средством спасения были самолеты, но из–за погоды они не могли лететь в район бедствия. Тем временем под руководством О.Ю.Шмидта был построен на льду палаточный городок, в котором началась нормальная, хотя и очень суровая жизнь.

5 марта на льдину лагеря Шмидта сел первый самолет. Летчик А.В.Ляпидевский доставил на берег десять женщин и двоих детей. Но долгое время этот полет оставался единственным: мешали то поломки машины, то нелетная погода. Только через месяц в лагере появились сразу три самолета, а еще через несколько дней, после того как был восстановлен разрушенный наступлением льда аэродром, возобновились полеты.