Открытие Антарктиды

Прошло полвека после плавания Джеймса Кука, когда остановленный льдами Южного континента, он категорично заявил: "Дальше некуда. Положен конец дальнейшим поискам Южного материка".

Авторитет Кука был очень высок. И за полвека никто не пытался продвинуться в направлении Южного полюса дальше Кука.

Ранним утром 17 июля 1819 г. из Кронштадта вышли в кругосветное плавание два русских шлюпа "Восток" и "Мирный". Их вели капитаны Ф.Ф. Беллинсгаузен и М.П.Лазарев. У них была задача пройти как можно ближе к Южному полюсу, "не оставив сего предприятия иначе, как при непреодолимых препятствия".

Только в конце ноября, зайдя в последний на пути порт – Рио–де–Жанейро, корабли взяли курс на Южный полюс – к точке, где сходятся меридианы. Снег, льды, туман сопровождали корабли. И вот 28 января 1820 г. М.П.Лазарев записывает в судовом журнале: "...Встретили матерый лед чрезвычайной высоты". В этот день шлюпы находились вблизи ледового барьера Антарктического материка, названного норвежцами Берегом принцессы Марты. Осмотрительный капитан решил удостовериться в том, что это материк. И он трижды пытался подойти к самой земле. Льды не пускали корабли. Но 18 февраля "Востоку" и "Мирному" удалось приблизиться к земле на полторы мили. Этот берег был назван потом именем принцессы Астр ид. Он почти противоположен Берегу Марты. Таким образом русские корабли обошли вокруг почти весь материк.

Сто дней заняло непрерывное плавание. Наконец капитан отдал приказ идти к Австралии. Проведя в порту Сиднея месяц, экспедиция снова пошла на юг. В январе 1821 года они в шестой раз пересекли Южный полярный круг и открыли остров, названный именем Петра I. Вскоре мореплаватели увидели гористое побережье материка, которое назвали Берегом Александра I, тогдашнего российского императора. Беллинсгаузен записал: "Берег сей обширен или по крайней мере состоит не из той только части, которая находится перед глазами нашими".

Они основательно все узнали и проверили, прежде чем сделать окончательный вывод: Южный полярный материк (Антарктида), в невозможности пройти к которому убедил всех Джеймс Кук, был открыт.

Шлюпы повернули к Южным Шотландским островам, которые первыми описали и исследовали. Надвигалась антарктическая зима, и корабли повернули назад. 24 июля, через 750 дней плавания они прибыли в Кронштадт. Плавание дало блестящие результаты: открыты в Южном полушарии 28 островов и огромный материк, расположившийся в районе Южного полюса планеты.

Роберт Скотт (1868–1912)

"Дерзать, искать, найти и не сдаваться!" – эта строчка из стихотворения английского поэта Альфреда Теннисона запечатлена на высоком кресте из австралийского эвкалипта, установленном на побережье Антарктиды в память о пяти англичанах, погибших в марте 1912 года на обратном пути с Южного полюса. Во главе экспедиции был капитан морского флота Роберт Фалькон Скотт, имя которого навеки осталось в истории человечества символом мужества и верности долгу.

Р.Скотт родился в семье потомственных военных моряков. С ранних лет мальчика готовили к службе во флоте и он старался воспитывать в себе волю и выносливость, умение каждое дело доводить до конца, не отступая от намеченной цели. В 17 лет он уже мичман на военном корабле и с тех пор служил в военном флоте. Образцовый офицер проявлял интерес к науке.

Когда британское правительство и Королевское географическое общество приняли решение организовать английскую научную экспедицию в Антарктику, ее начальником предложили стать Роберту Скотту.